过了几日，柳暮江便接到了苏府的拜帖：小寒已至，梅花初绽，邀姻亲前来踏雪寻梅，共赏乐事。
柳暮江捏着拜帖，在窗前沉思：自打上次苏长青忽然问起他的祖籍和亡父，他便知道苏长青对自己起了疑心。
柳暮江早有准备，并不惧怕，一应回答严丝合缝。
只是他还想不明白，自己到底是哪里露出了破绽？
一旁的苏若见柳暮江眉头微蹙，有些心疼，便凑过去道：“你也莫要心烦了，依我看来，我那位祖父就是夜路走多了，心里头有鬼。
只怕是那夜忽然想起你也姓柳，这便坐立难安了。
明日的梅花宴只怕又是一场鸿门宴，他是想从你和婆母身上诈出实情。”
柳暮江看着苏若一本正经的样子，心里失笑：“母亲那里你放心，我已再三嘱咐过了。
她老人家本就是经过风浪的，如今眼看能大仇得报，必不会冲动行事。
倒是你，千万莫要因为护夫心切，着了他们的道。”
苏若猛地吐了吐舌头，扮了个鬼脸：“你放心，我就在祖父面前做个整日被婆母立规矩的受气小媳妇，如何？”
——
柳暮江携柳母和苏若乘车来了苏府，见苏若的大伯苏廷楠夫妇亲自出门相迎，一通寒暄后，众人进入垂花门内，来到苏府的后花园。
只见一大片红梅开得正好，娇花吐蕊，含苞待放，星星点点，煞是好看。
梅林中正立着一个人，手拄鹿头拐杖，正是苏长青。
相互引荐后，大伯母王氏笑道：“说来两个孩子成亲已有数月了，今日竟是第一次见到亲家，倒是我们苏家失礼了。”
柳母面上带笑：“夫人说的哪里话，苏府不比寻常人家，贵人事忙，还是公务要紧。
至于儿女家宴，今后见面的日子多的是。”
此时苏长青道：“柳夫人说的很是，难得今日有空闲，柳夫人又是初次做客，廷柏、王氏要好生招待。
老夫也多年未曾有如此兴致了，不如暮江陪我去梅林走走吧。”
苏若自是陪侍在柳母身边，她回头看着柳暮江正随着苏长青走进了梅林。
——
昨夜下了初雪，薄薄一层如细盐般撒在地面上，苏长青在梅林中悠然前行，柳暮江一言不跟在旁边。
忽听苏长青开口道：“我已是许久没有如此空闲了。”
柳暮江微微一笑道：“恩师已侍奉两朝帝王，皆被委以重任，自是事忙。”
苏长青顿住脚步，道：“今日见了你母亲，算算年岁，应尚不到知天命的年纪，却是满面风霜，怕是你们孤儿寡母当初吃了不少苦。”
柳暮江颔道：“恩师说的是，我母亲年轻丧夫，独自一人将我拉扯大，又典卖家产供我读书，颇为不易。
如今多蒙恩师提携，我终于在都城安定下来，只愿好好孝顺高堂，令她安度晚年。”
苏长青状似无意地问道：“你母亲是哪里人，如何嫁给你父亲的？”
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