待柳暮江退下后，皇帝看着案头的奏折再次陷入了沉思，此时已过了三更天，商议了半宿国事，觉得有些口渴，便命蔡延上茶，可话音已落，却不闻回响。
皇帝心中诧异，便向身旁的蔡延看去，只见他微垂着头，有些魂不守舍，眼圈还红红的。
皇帝咳嗽了一声，终于惊醒了蔡延，他自觉失态，忙跪地请罪：“陛下，臣御前失仪，死罪。”
皇帝疲惫地叹了口气：“起来吧，论死罪还轮不到你一个小小侍中，快上杯热热的酽茶来。”
蔡延忙躬身去办，不多会儿便呈上一杯热茶。
皇帝端起茶杯抿了一口：“这不是酽茶？”
蔡延回道：“陛下，臣想着天色已晚，酽茶虽然提神，但喝多了只怕陛下今晚又睡不安稳了。
臣便换了这蒙顶黄芽，安神明目，祛热平燥。
您饮了茶，再用些好克化的宵夜，便歇息了吧，离上朝不过两个时辰了。”
皇帝又饮了一口茶，果然清香四溢，肠胃熨帖，又见茶饮旁边还配了一碟灌汤素包和菜羹意葫芦，都是自己素日爱吃的。
若论伺候自己的衣食起居，偌大的皇宫还就数蔡延心思灵透。
皇帝夹起一个灌汤包，细细咀嚼，边吃边问道：“朕看你方才心神不宁，所为何事？”
蔡延揉了揉眼角：“回陛下的话，臣是被柳大人方才的一番话勾起了伤心事。
柳大人所说的北地之事，都是真事，难为他一个长在富足鱼米之乡的读书人还惦记着北人的疾苦。
臣的老家便在北方，因常年战乱，满目疮痍，多亏陛下当年力谏先帝迁都蓟州，这才过了几年安生日子。
只是多年战乱，很多北地百姓家破人亡，土地荒芜，只能靠天吃饭讨生活。
若是年景好尚能挣出一家子的口粮，若是遭了天灾，便只有卖儿鬻女的份儿了。
当年臣的家乡便是遭了蝗灾，爹娘和弟弟都饿死了，臣为了活下去，便将自己卖给官伢，只为能吃口饱饭，后来便入宫做了寺人。”
皇帝听到此处，饶是山珍海味也咽不下去了，他长叹一声：“是朕对不起北地的百姓呀。”
蔡延忙道：“陛下万不要这么说，若不是您当年力主迁都，一举荡平贼寇，只怕北地百姓如今早就沦为亡国奴了。
臣今日听柳大人所言，才知道迁都的内情，陛下才是北地百姓的大恩人。
再说自朝廷迁都蓟州后，对北方百姓轻徭薄赋，百废俱兴，这几年家家也有了些散碎的积蓄，待陛下在北地兴办义学后，普通百姓必会送伶俐的子弟前去读书识字，毕竟能识文断字、金榜题名是祖坟上冒青烟的大好事。
就算高中不成，也可做些小买卖贴补家用，也要比一大家子整日面朝黄土背朝天地在田里劳碌强得多。”
皇帝点了点头：“看来柳暮江虽与苏家关系密切，但也是个忧国忧民的纯臣，不同于那般倚老卖老的儒生。”
蔡延又给皇帝舀了半碗碧菜羹：“陛下莫生气，苏大人那群清流毕竟德高望重，眼光难免苛刻了些，寻常举子的试卷自然入不了眼，又是一群憨直的老学究，只知做学问，难免钻了牛角尖。”
皇帝冷哼一声：“憨直？你只知道在朕身边端茶倒水，不知人心贪婪险恶，只怕那群清流早已背着朕同流合污了。”
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