蔡延露出一派天真的惊恐之状：“这应该不会吧，苏大人可是两朝老臣，官声甚隆，一向对陛下忠心耿耿。
再说，奉陛下之命复阅试卷的勘察司郎，有一个算一个，都是陛下亲手提拔的，又怎会假公济私呢。
既然照柳大人之言，春榜一事已有了解决的法子，陛下不妨放宽心，早些安枕，一切等明日早朝宣了旨，自有分晓。”
可皇帝依然未起身，蔡延提起了勘察司郎，反而令他眼底涌出一片晦暗，他打开左手边的檀木匣子，里面放的正是每名勘察司郎复核试卷后开列出的中榜名单。
皇帝一张一张看得甚为仔细，又过了半盏茶的时间，他终于看完了所有名单，看了一眼窗外微微泛蓝的天色：“今晚怕是睡不成了，蔡延，传锦衣卫指挥使赵璞之。”
——
赵璞之进殿时，皇帝正靠在御座上假寐，一旁的蔡延见赵璞之来了，知道这君臣二人将要密谈，忙悄无声息地退下。
赵璞之上前两步，正要行礼，座上的皇帝已睁开了眼，虽然熬了一宿，眼中还是一片清明，说道：“夤夜唤你前来，是有要事商议。
春榜和复阅试卷之事你已知晓，依你看来，涉事的群臣之间可有阴私？”
赵璞之眉眼之间依然隐着令人悚然的阴鸷，只是在皇帝面前收敛了许多，他抱拳道：“依臣看来，那群科考主事官没有营私舞弊的胆子，他们个个年逾六十，将名声看得比命还重，何苦在这个关节落人口实。
只是春榜之事愈演愈烈，南北两派纷争不下，苏大人等人自然有些骑虎难下。”
皇帝用手碾了碾眼前的薄纸：“就因为骑虎难下，所以苏长青才私下授意勘察司郎李信等人，复阅试卷时故意以陋卷进呈，此乃欺君结党之罪。”
赵璞之忙道：“陛下言重了，虽的确有人密告过此事，但只凭一封匿名的密信，恐怕只是落井下石。
臣已细细暗查过此事，查无实据。
陛下和天下人都盯着复卷之事，事关重大，无论是苏长青还是李信都没有这个胆子一手遮天。”
皇帝面如冷霜：“你一介武将，心思粗直，哪里知道那群文臣的龌龊心思。
出了这么大的事，苏长青等人自然希望大事化小，小事化了。
复阅试卷的结论与春榜一致便是对他们最好的结果，苏长青固然不会明目张胆地授意李信，但儒生之间的勾连隐蔽得极为巧妙。
一个眼神，一场似是而非的交谈，便可令这群南儒心有灵犀了。”
赵璞之还是有些迟疑：“可陛下私下已调阅过所有举子的试卷，的确如李信等人所说，北人的试卷确是次了南人一等呀。”
“正是如此方更为可恶。”
皇帝的语调中已透出阴冷的戾气，“朕下旨复阅试卷，本意便是安抚北方举子，平衡朝堂，平息事态。
然而苏长青和李信等人，却只想着自己的名声和私利。
他们若是心存半点社稷，定能体谅朕的苦心，就算是矬子里拔将军也应选出几个上榜的北人来。
可是最终复阅的榜单却与春榜一般无二，这分明是火上浇油，故意在打朕的脸，令朕无颜面对北地的众臣和百姓。
若是激起民愤，令北地百姓与朝廷离心离德，我大燕的半壁江山岂不是危在旦夕。”
赵璞之见皇帝说的严重，忙道：“还是陛下居安思危，想得长远，臣本是粗鄙之人，愧不能及。
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