岑静昭敏锐地从只言片语中窥得了大概，“所以，一切都是做戏？故意给南越看的？”
“不只，还有朝中蠢蠢欲动、鼠两端之人。”
大长公主顿了顿，锐利的双眼突然变得哀戚，半晌才道：“这也是你外祖父一直想做的事。”
听外祖母提到外祖父，岑静昭的心跳骤然加快，她知道，她心中一直以来的疑问马上就要得到解答了。
“你很聪明，一到我的府邸便察觉到你外祖父的死有疑点。”
大长公主落子，“你能想到，陛下自然也会想到。”
“难道外祖父的死和南越有关？他们想要趁着南疆水患自顾不暇时溜进大项，就得先除掉外祖父。”
岑静昭脱口而出，随即却又觉得太简单了，如果真是南越干的，就算皇帝隐忍不，外祖母凭借在南疆的势力，也能叫南越好看。
“不对，您是想让所有人都这么觉得，这样陛下才有借口整肃南疆。
所以我作为瑞国公府的人去南疆，也是计划的一部分。”
岑静昭心口闷痛，有些难以置信，却还是说出了心中的猜想，“难道，外祖父是……”
“是，他是自戕。”
大长公主将手中的棋子丢回棋笥，为岑静昭还原了那段无奈又悲绝的真相。
刘刺史一生为国，虽已致仕，却仍受南疆百姓爱戴，这种信任是其他官吏无法企及的。
大长公主府外，日日都有因家长里短求见刘刺史的百姓。
今夏多雨，南疆数个堤坝皆被冲毁，刘刺史本就因一身伤病而缠绵病榻，听到这个消息更是急火攻心，病情急转直下。
但即便如此，他还是拖着病弱的身子，亲自到灾患严重的地方安抚百姓。
有了刘刺史的保证，百姓竟无一人闹事，这让有些人寝食难安。
没过几日，刘刺史的汤药里便被人下了毒。
他侥幸没有喝下，大概猜到了始末。
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当夜，他和妻子密谈，第二日，府中便传出了噩耗。
大长公主还记得那晚，丈夫拉着她的手久久不肯放开。
他们都已不再年轻，交握的两手爬满了皱纹，但这一生，他却要提前松开她的手了。
“我这身子无非是早一日晚一日的事，若是能用来做些事，再好不过了。
南疆是陛下的心头患，只有我死了，他才有借口彻底肃清沉疴。
我被架在高位，许多事身不由己，胡刺史暗中做的事，我不能查，你更不能查，需由朝廷亲自来查。
我若是拖着这副身子继续苟延残喘，不知他还要坑害多少百姓。
攘外必先安内，只有南疆彻底安静了，大项才有机会彻底除掉南越之患。”
刘刺史柔声哄着妻子，就像新婚时那样，充满爱意和小心翼翼。
“我这一生没能让妻子过上安稳日子，也没能让女儿过得幸福美满，到了最后，阿湘，你让我为家人再做些事吧！
陛下虽然手段狠辣，却是难得的明君，我不在了，他只会更加善待你这个姑母，公主府才能保存实力。
无论是为了家，还是为了国，你成全我，好吗？”
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