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细看这小院子布置精巧，花草植了个太极的形状，两边各嵌汪潭水，里外铺着的卵石十分洁净。
潭水浅浅的不过脚踝，却各养着成群的红鲤，远远俯看，十分有趣。
待得起了屏风，别处来的几个丫头一齐收拾好一桶热水，桃儿知我古怪便领着众人退了下去。
自己从容享受这一大桶热水，心情泛好。
用过早饭，笑问桃儿道：“将军府里哪个园子去不得？”
桃儿见我问的突然，急回道：“没有。”
我又笑了笑道：“那哪处是以前去得，如今去不得的？”
桃儿这才回道：“早上水伯还特特嘱咐过奴婢，说这几天省思园关了。
本来园子里菊花开得最好，奴婢还想给小姐摘几枝插在那素净花瓶里。”
一时明了道：“桃儿带路罢，小姐我亲自去摘。”
桃儿想是没妨碍，出了太极阁便领我从边上回廊沿墙向北走了，到了尽头又出了个偏门，往西处穿了两进连着的院子。
终到了门前，正是省思的门匾借了日光在头上明晃晃的。
留了桃儿在外头守着，自推开门，园内静无一人，只一丛丛接连一丛的菊枝开得蔓延，颜色晕了深红粉红，淡白墨绿，更兼些浅黄深紫，十分好看。
还不及动手，却有一黑衣男子上前道：“主子请小姐过去。”
抬眼看，却是菊海深处有个白玉八角亭的模样。
本就是为了见他，便谈不上推辞。
到了跟前，只见一男子身着白衫，正画个秋日问菊图。
见是我来，放了笔道：
“惜年表妹。”
果然是皇上，便回道：“特向表哥借几枝菊花。”
皇上笑道：
“我以为表妹专程来是向为兄讨人情的，也罢，菊花是人情，人命也是人情。”
说着提笔复描那花态艳姿。
如此听他一番话，心内醒了大半，皇上必然不是人人能做的，没有一番手段更无法斡旋乱臣间得利之大者。
便坦然道：“确是为了菊花，顺便讨个人情。”
皇上头也不抬，勾了最后笔菊瓣，笑道：“题了诗词便随了你心中所愿。”
听他如此说反觉得是凭白讨了便宜，却之不恭，提笔写道：
“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。”
却见皇上脸色喜怒不辨，只沉声道：“沈谢两家都是举国数一数二的富商，追究他们的错处，为时尚早，本不用你来讨这份人情。”
一时才知自己的一番境遇皇上早有了计较，只如此天下间的事他不放心设了耳目纯属自然，这一条不足惧，真正为人胆寒的却是他心思玲珑，一招便猜透我心中所想，不由惶恐。
“朝中得了信，如今分了两派，一派欲先行国丧再商皇位，别一派力主九王登基主持大局。
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