“剑姬请随小人来。”
“皇后娘娘曾亲自交待，倘若剑姬前来，无需向宫里通传。”
侍卫头领一边领路，一边殷勤地解释着，待到过了午门，进入皇宫内时，那侍卫头领方止步道。
“后宫重地，小人只能送剑姬到这，这位是花公公，接下来由他亲自带剑姬去见娘娘。”
秦雨宁颌，“有劳公公。”
那花公公脸上带着谄媚的笑容连道，“不敢不敢，能为剑姬领路乃奴婢的荣幸，剑姬请随奴婢来。”
一路穿穿行行，小半个时辰后，花公公方领着秦雨宁来到了皇后居住的华清宫。
“请跟娘娘禀报一声，说剑姬来了。”
花公公吩咐了华清宫的小宫女进入禀报，不一会儿，急促的脚步声传来，一位身着宫装，年纪跟秦雨宁相彷的美貌丽人，在两名小宫女的伴随下匆匆地走来。
“雨宁妹，你终于来啦。”
见到秦雨宁，她的脸上才洋溢起了一丝笑容。
秦雨宁迎了上去，亲热地牵上皇后的手，略带歉然地道，“妹妹近来俗事缠身，一直没来看望姐姐，还望姐姐莫怪。”
“雨宁妹这是哪里的话，你能来探望姐姐，姐姐不知有多高兴。”
皇后的芳名叫做卫雪菲，年纪仅比秦雨宁大一岁，两女一直以姐妹相称。
秦雨宁细审她的脸色，见她虽美丽依旧，但眉眼间的疲倦难以掩饰，便道：“姐姐这阵子似乎清减了，是因为圣上龙体的缘故吗？”
“你们都给本宫退下。”
卫皇后挥退了御花园里的一众宫女下人。
“是，娘娘。”
待到只剩二女后，卫皇后才喟然轻叹，一脸愁苦地抹起了眼泪。
“近些日子，圣上的龙体每况愈下，之前尚还能撑着去上朝，到了最近，便是下床走动几步都极为辛苦。
前几天圣上更是连续数日起高烧，整晚说着胡话，太医是换了一个又一个，全都束手无策。”
“怎会这样？”
秦雨宁秀眉紧蹙，“圣上龙体向来健康，怎地突然间就变成这样？”
“姐姐也难以接受这样的事，可是经一众太医的诊断，都认为圣上大限将至，姐姐还能有什么办法。”
“屋漏偏逢连夜雨，在这种时候南蛮人又蠢蠢欲动，犯我南州，当真是福无双至，祸不单行。”
卫皇后轻抹泪珠，道，“眼下除妹妹外，便只有几位王爷以及少数朝中元老知道圣上的情况，一众太医更是下了封口令，以防消息泄露，动摇军心。”
秦雨宁听得沉默不语。
圣上去年才刚过六十大寿，又长年修习武事，武功虽平平无奇，但身子骨比一般人好得多。
一年前秦雨宁在卫皇后的寝宫下榻的那几晚，卫皇后在圣上压在身下，被操得哀叫连连，一直令她印象深刻。
这才仅过一年的时间，圣上的龙体竟这般急转直下，大出秦雨宁的意料。
半晌，她才劝慰道，“南蛮人自有沂王等一众当朝元老们去收拾，姐姐无需太过操心。”
“圣上目前在何处休养？”
顿了顿，秦雨宁又问道。
“前几日圣上连数晚高烧，便移到了养心殿，由太医们轮流守看。
这几天圣上退了烧，但太医们担心会复，便仍让圣上住在那。”
“跟姐姐来吧。”
卫皇后拉着秦雨宁的手，站起身来，“圣上高烧的时候，还喊了好多次雨宁妹的名字呢。”
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