路上婆子说：“我听见鹤二爷吩咐车马，上去问他，他才说丧事办完了，要赶回庙里去。
我叫他等着一道回钱塘，他哪里肯听？太太别急，这会大约还在门上。”
二人暨至大门，远远看见了疾与一班和尚在假山前说话。
霜太太人还未奔至，先一声哭嚷出来，“你就急着撇下我，几天也等不得？！”
了疾一回首，霜太太花团锦绣的身躯已奔到跟前，攥着他的肩又捶又搡，“这里再几天就回去的，你急什么？我生养你一场，你就在我跟前待不住！”
恰逢琴太太领着两个媳妇并小姐要到街上听戏，走到门上来，听见她姐姐哭骂，知道原委，也远远帮着责怪了疾几句：
“鹤年，就是要回庙里去，也不急在这一时半会的，过两天咱们都要回钱塘去，你等着一道走。
你一年到头拢共在你母亲跟前几天？好容易多待些时候，非要惹你母亲淌眼抹泪不自在。”
了疾听见，侧身向几人行礼，在地上几个斜长的影子里认出月贞的。
她跟在琴太太身后，站定了也有些不安分，鬓上一支珍珠流苏步摇晃荡未止。
他分辨了两句，“时近初一了，庙里要开仓舍药施粥，我得先行一步。
请母亲与姨妈恕罪。”
别人都不问，只月贞将立在琴太太后头的身子稍稍偏出来，因问：“眼下又不是什么佛诞节日，怎的要布药施粥？”
芸娘瞟她一眼，抬扇挡着附耳解说：“咱们鹤二爷菩萨心肠，每月初一都要在小慈悲寺布药施粥。”
霜太太紧跟着哭哭啼啼地埋怨，“有这善心，不如在你娘跟前散一散。
人说女大不中留，想不到儿大也不中留。
你心里尽是些没要紧的人，只把你老娘抛闪在脑后！
我还有多少年活头，你在我跟前，叫我多看两眼就能要你的命不成？”
身边婆子两头在劝，琴太太也挪了两步，挽着她劝，“姐姐别哭了，鹤年是个孝顺孩子。
鹤年，庙里又不是没别人，你交代他们几句，月月都办的事，他们未必还办不好？又都不是小孩子了。
你多留几天，阖家一道回去，别招你母亲伤心。”
霜太太也不知是不是怄气的缘故，脸捂在帕子里，胳膊弹动两下，将琴太太的手弹了下去，呜呜咽咽地还哭不停。
月贞是晚辈不好说什么，尴尬地四面瞅瞅，瞧见芸娘往霜太太身上瞟了一眼，唇角一动，泄出丝幸灾乐祸的笑意。
她定神一瞧，那笑又不见了。
大太阳底下，芸娘还是那荏弱规矩的模样，不太尖的瓜子脸，显得几分楚楚可怜。
月贞疑心是自己看花了眼。
这时芸娘也搭腔劝两句，“鹤年，你叫他们先回去，什么事交代给他们。”
月贞暗想，芸娘也开了口，她不开口，显得她不近人情，或者心里有鬼似的。
便也说：“鹤年，多留两天不好么？”
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