孔明急止之道：“已有良策。”
琦大喜，急问之。
孔明笑道：“公子岂不闻申生、重耳之事乎？申生在内而亡，重耳在外而安。
今黄祖新亡，江夏无人镇守，公子何不上言，乞重兵屯守江夏。
一则避祸，二则有重兵在手，他日有变，亦可相应耳。”
琦大喜，拜谢。
遂命人送孔明回。
孔明回见玄德，谈及此事，密谓玄德曰：“刘琦此子甚敬主公，又无主意。
待景升死后，我等可与其共诛蔡氏一族，立刘琦为主，刘琦必对主公言听计从。
荆州岂不唾手可得乎！”
刘备大喜与其相视而笑。
次日，刘琦上表欲守江夏，刘表犹豫未决，请玄德共议。
玄德曰：“江夏重地，固非他人可守，正须公子自守。
东南之事，兄父子担之，西北之事，备愿当之。”
表曰：“甚善，吾即令其领三千兵往江夏镇守。”
刘备笑道：“公何太吝也。
江夏黄祖愿兵马上万尚被东吴所破，今遣三千人，置公子何地也。
且蔡氏忠族多欲加害贤侄，宜付重兵以镇江夏，一可保江夏安全，二可保公子周全。”
刘表大悟，遂令刘琦领兵五万往镇江夏。
公元205年九月初，刘表病重，（为了情节需要，只好让刘表他老人家早死两年多啦）。
使人请玄德来托孤。
玄德引关、张至荆州见刘表。
表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。
我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”
玄德泣拜曰：“备当竭诚以辅贤侄，焉敢有他意也。”
玄德却密谓其道：“若公去后，恐蔡氏宗族假造公命，废长立幼，如此荆州必乱也。”
刘表沉吟良久，方道：“公言是也。
我写遗嘱于贤弟，若我归去后，蔡氏宗族造反，贤弟可领吾命除之。”
遂写遗嘱于刘备。
刘备得之，星夜回新野，告之两位军师。
孔明道：“吾夜观天相，刘表不久将死矣。
计可速发，速令大公子刘琦尽起江夏之兵，赶赴荆州，接替大位。”
徐庶亦道：“甚是。
可趁蔡瑁、张允等不备，一举剿灭，如此荆州唾手可得。”
刘备大喜，遂急令人送信于刘琦，使其尽起大军急赴荆州。
却说刘表至玄德归去后，病势渐沉，看看将死。
刘表自知死期已至，遂欲与群臣商议，立刘琦为主。
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