刘表谈欲请玄德领军复仇。
刘备道：“黄祖性暴，不能用人，以至于此。
今若兴兵南征，万一不胜，又与江东结仇也。
他日若北方一统，领兵来征，恐荆州独木难支，不如结好。”
刘表道：“即如此便作罢。
吾今年老多病，常昏沉不能理事，贤弟可来助吾，我死之后，弟便为荆州之主。”
刘备心动，却曰：“弟愿为兄长竭诚尽力，辅兄子镇守荆州，但忧蔡氏等不能相融耳。
容某再思之。”
遂辞出，回至驿馆，谈及此事，孔明曰：“刘景升有让荆州之意，主公奈何却之。”
玄德道：“非吾不取。
一则景升待我甚厚，心中不忍。
二则蔡氏宗族现掌荆州兵权，若不除之，荆州不可得也。”
孔明称善。
正商议间，忽报公子刘琦来见。
诸葛亮与刘备相视一笑道:大事成已，待吾等与其一会。
玄德接入刘琦，琦泣拜曰：“继母不能相容，性命只在旦夕，望叔父怜而救之。”
玄德曰：“此是当家事，奈何问我？”
刘琦因见孔明微笑，便问计于孔明，孔明不答。
少时，刘备送琦出，密谓曰：“诸葛军师聪慧非常，我观其必有良谋也。
贤侄来日请其，当如此如此，必有良策救汝。”
刘琦大喜，乃出。
次日，玄德佯推腹痛，令孔明回拜刘琦。
刘琦将孔明约入后堂，茶罢。
琦曰：“琦不容于继母，幸先生一言相救。”
孔明道：“亮客居于此，岂敢与人骨肉之？倘有泄露，为害不浅。”
说罢，便要告辞。
刘琦力阻，留孔明入密室共饮。
饮酒间，其亦曰：“继母不见容，乞先生一言相救。”
孔明变色，又欲辞去。
刘琦无奈道：“我有一古书于楼上，请先生上前观之。”
孔明甚为爱书，便与琦去。
至楼上，刘琦暗命人撤去楼梯，又问计于孔明：“吾旦夕将亡，先生为何不以一计相救。”
孔明急起，便欲下楼，奈何楼梯已撤去。
无奈道：“疏不间亲，亮何能为公子谋。”
琦曰：“先生终不幸教琦乎！
琦命固不保矣，愿死于先生之前。”
即欲拔剑自刎。
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