它三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。”
伍举听罢楚庄王的回答，心中稍安，欣然离去。
然而，又过了几个月，楚庄王仍旧沉溺于酒色，疏于政事。
大夫苏从决定冒死直谏，他闯入宫中，见到楚庄王便痛哭失声。
楚庄王不解地询问：“何事让你如此悲伤？”
苏从答道：“我为自己将死而悲，更为楚国即将灭亡而悲！”
楚庄王惊讶地问：“你怎么知道自己将死？这又与楚国灭亡有何关联？”
苏从坦然道：“我来劝谏您勤于政事，料定您会因此杀我。
若是重臣因进忠言而遭戮，其他臣子目睹此景，必然不敢再言，大王若仍终日游猎享乐，国家危矣！”
楚庄王勃然大怒：“明知必死，为何还要自寻死路？”
苏从坚定地说：“若我因忠言获罪而死，世人将颂扬我的忠诚，而大王若继续荒废国事，则将步上亡国之路，成为历史上的亡国之君。”
楚庄王深受苏从谏言的触动，当下下令解散乐师队伍，并宣布愿意接受苏从的忠告。
从此，庄王彻底告别酒色逸乐，专注于国事。
过去的三年里，他不动声色地观察朝中臣子，早已洞悉忠奸。
在开始亲政后，他惩处了几百名奸佞之徒，同时提拔了几百名忠良，伍举、苏从等人都得到了重要职务，楚国民众对此十分欣喜。
要任务便是平定庸国的叛乱，楚庄王联合了秦国和巴国，亲自指挥大军对庸国展开了猛烈攻击。
面对楚国强大的军事压力，各部落纷纷与楚庄王订立盟约，退出战局。
楚庄王趁势一举歼灭了庸国，取得了亲政后的场胜利。
这场平庸战役不仅展现了楚庄王卓越的领导才能，也稳固了楚国后防，加强了与巴、秦两国的联系。
国内安定下来后，庄王决定遵循其父的意愿，向北扩展势力，逐鹿中原。
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楚国争霸中原的最大竞争对手无疑是晋国，晋国东西制衡秦齐，尽管秦齐实力强大，但在晋国面前仍显得力有不逮。
此时，晋国正值晋灵公逐渐掌权，尽管实权仍掌握在赵盾手中，但晋灵公与赵盾间的矛盾日益凸显，这对赵盾在对外争霸上造成了制约，这也给楚庄王提供了可乘之机。
随着楚国政治的稳定和实力的增长，中原的一些国家见风使舵，开始重新审视与楚国的关系。
公元前o年，原属晋国阵营的郑国主动与楚国结盟。
此时，陈国国君去世，楚庄王未派人吊唁，新继位的陈灵公因此愤怒，转而与晋国结盟。
楚庄王闻讯后立刻亲率大军进攻陈国，随后又攻向宋国。
晋国则联合宋、陈、卫、曹等国组成联军，攻打郑国以救援陈、宋两国。
公元前o年春天，为了打击晋国，楚国指使郑国进攻宋国，宋军遭受惨败。
同年，晋国赵盾联合卫、陈两国进攻郑国，楚庄王迅派遣子越领军救援郑国，赵盾见状悄然撤军，显示出楚国的势力正在快攀升。
晋国在争霸斗争中陷入被动，而国内又爆内乱，晋灵公被赵穿所杀，晋成公继位后率军攻打郑国，郑国被迫与晋国媾和，签订了盟约。
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