阿莲沿着河岸，一瘸一拐地往下游走去，她声嘶力竭地呼唤着大碾盘的名字，却只听见黄河流水的阵阵轰鸣。
阿莲顺着河水的流向，往下游走了一里多路，始终没有见到大碾盘的踪影。
她呼喊的声音已经变得沙哑，阿莲疲惫地坐在河岸上，湿透的衣服紧紧地贴在身上。
她从身后解开缚住自己和女儿的长裙，嘤嘤的低泣起来。
此时天已黄昏，夕阳异常辉煌，大地一片灿烂，黄河宽阔、浩荡。
水声依然震耳，浊浪滚滚，夕阳在每一个浪尖上点亮一炬火把，狂呼狂舞着向东奔流而去。
阿莲抱着女儿，返回到方才登岸的地方，她无限深情地注视了一会儿滚滚东去的黄河，然后跪下来，朝着黄河的下游磕了三个头，她心里祈求老天，保佑大碾盘还能生还。
怀里的女儿在阿莲磕第三个头时，忽然冲着阿莲露出稚嫩的笑脸。
阿莲的泪水滴在小团圆的笑脸上，就像在清晨里刚刚绽放并沾满露珠的花朵。
阿莲起身走向通往黄河南岸的官路，河水的声音随着阿莲的行进越来越小，阿莲满心凄苦，黯然神伤。
她不停地回头张望，心里一直在期望着什么。
小团圆没有啼哭，嘴里出咿咿呀呀的稚嫩声音，像是在和母亲说话，给母亲解闷。
秋风携着麦秸的气味，从身边轻轻拂过，浑身湿透的阿莲感到阵阵的凉意袭来，她连续地打了几个喷嚏，夜幕像巨大的屏障渐渐将大地笼罩，孤独无助的凄凉在阿莲心头升起。
包袱也已经湿透，阿莲找不到一件干衣服，她只能紧紧地搂着女儿，用自己的体温来慢慢烘干包裹着小团圆的衣物。
“嗨，嗨，是你吗？”
忽然从阿莲身后传来低沉而急促的呼喊。
阿莲心头一惊，她感觉这呼唤是如此的亲切而熟悉。
阿莲竟不敢相信自己的耳朵，迟疑之间，一团高大的黑影，伴随着粗重的喘息声已来至阿莲面前。
“真，真的是你，你没有被河冲走，你是大碾盘吗？”
阿莲激动得有些语无伦次。
“嘿嘿，是我，河水把我冲了一段，我又游上了岸。”
大碾盘憨笑着说。
黑暗中，他们看不清对方的模样，阿莲顾不得许多，抱着女儿扑进了大碾盘的怀里，大碾盘慌乱地支开双臂，想躲闪却又怕阿莲摔倒，嘴里便出含混的声音，“我，我，你，你没事吧。”
阿莲抱着女儿，紧靠着大碾盘宽阔、温热的胸膛，她闭着眼睛，沉默不语。
隔着大碾盘湿透的衣服，阿莲感觉到他温暖的体温。
大碾盘站在那里，支叉开双手，一动不动，沉默了许久，大碾盘往后移动了一下，声音颤抖着说：“我游上了岸，往渡口走时，一路也没看见你和孩子，琢磨着你们走了。”
阿莲仰起头，柔声道：“以为你被河冲走，再也见不到你了。”
大碾盘又“嘿嘿”
地笑了一声说：“在水里时，看见你抱着孩子跳上了岸，那会儿我就放心了。”
阿莲百感交集，她喃喃地说：“你为了我们，差点”
大碾盘打断阿莲说：“渡口上停的船，船桨都被水手拿走了。”
阿莲说：“他们是不想让别人动他们的船吧。”
大碾盘点头说：“而且每艘船都漏了水，我看也是他们故意把船弄坏的。
再说，我看天也晚了，前面不知有没有村庄，所以就追过来了。”
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