她自然不担心三郎的才学，也相信他的为人。
只是方才六嫂的一番话点醒了她——从古至今，有真才实学却名落孙山的人可不在少数。
三十老明经，五十少进士。
五六十岁才中进士的情况，在本朝亦不算罕见……
三郎家中本就不算富裕。
若是他此次不中，难道也要去给人干润笔抄书的活计？万一他不想留在京城，岂不是春闱后便要回尉州老家？
一整顿饭都食不知味，头重脚轻地回到素月居后，季明棠瞥到桌案上的邀贴，这才想起韩王世子妃的诗会就定在明日，心绪不禁更加烦乱。
她叫来白芷嘱咐几句，到第二日上午，女郎的胳膊上就起了小小的红点。
“我家娘子身子有恙，不宜出来见人。”
她吃完胡桃身上便会起疹子。
这些疹子不出几日就能消下去，却是推辞各种邀约的好借口。
屋外天色阴沉，狂风拍打在窗棂上，不断出闷闷的声响。
季明棠窝在房里呆半天，连从寺里带回来的香谱也看不下去。
她索性回到塌上小憩，再睁眼时已经过了午膳的时候。
还不待她起身下床，就有小丫鬟进来通报，越国公府上的二夫人来探望娘子，此时已经到了素月居门外。
“阿姐！”
女郎从被窝里窜了出来。
来的女子身穿胭脂红对襟衫子，头戴花冠，正是阿姐季蕴华。
“临近新年，你怎么有空过来了？”
季明棠挽着阿姐的手把人领到屋内，好奇问道。
“世子妃也给我递了帖子。
我在诗会听见下人说你身子抱恙，生怕你真出了什么事，这才急匆匆地赶了过来……”
季蕴华佯装恼怒，用手刮了刮妹妹的鼻子。
季明棠讪讪一笑，没想到自己装病的伎俩连阿姐都瞒了过去。
灶房端上来几个新炒的饭菜，她一边用膳，一边同阿姐闲聊起来，话题自然而然就落在了一回京就举办诗会的世子妃身上。
“你可知这位世子妃是谁的女儿？”
季明棠诚实地摇了摇头。
京中这群贵女，对她来说都陌生得很。
季蕴华一副拿她没办法的样子，“世子妃是蔡相的长女，八年前嫁到了韩王府。
至于这位蔡相公……”
“蔡相我还是知道的，他是父亲的同僚，当年还来家中做过客。”
提到父亲，她的眼神一黯，语气中不由带上了几分讥意。
季蕴华小心翼翼地看她一眼，继而说道：“今年益都受了寒灾，桑树霜冻，蚕无桑叶可食。
那里的百姓以养蚕为生，眼下生计没了着落，父亲被派过去赈济灾民，还不知能不能在年前
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