捡到猫儿不过一个多月，季明棠自认为没给它买多少东西，但今日收拾起猫窝、猫儿盆和白团的玩具，她才觉自己已经给白团攒下了一份不小的“家当”
。
冬日天亮得晚，隔壁院子的郎君帮她把这些东西搬到知竹院后，周遭仍是一片黑蒙蒙的光景。
季明棠把白团抱到它最喜欢的小窝那里，但它看也不看平时常待的小窝，一心只想钻出门往女郎身上扑，生怕自己被主人落下。
季明棠只好狠狠心让三郎把屋门锁上。
看不见主人后，狸奴的动静终于小了下来，呜咽的风声重新占据上风。
季明棠从袖中摸索出两封信，递到了宋珩面前。
“白团的嘴太挑了……我写了它爱吃和忌口的东西，灶房的钥匙也一并放在里面了。
待我走后三郎可以打开看看。”
宋珩点了点头，接过信时指尖相触，传来对方手上的热度。
但这抹温度转瞬即逝，比蜻蜓点水还要轻盈。
借着晦暗的天光，他俯看了一眼手中的信笺。
其中一份笺纸并未封缄，另一封信却用纸斜封，缝隙处还盖了一方私印，上面写着“于除夕夜启之”
几个小子。
季明棠的手心微微出汗，颇为紧张地想，不知道三郎有没有注意到信封上的字迹。
白芷在这时走了上来，在她身边耳语几句：“小姐，侯府的车夫已经在别院外候着了。”
季明棠有些怔愣，“这么快就到卯正时分了？”
她看了一眼丰神俊朗的年轻人，冲他笑道：“三郎，新岁快乐，明年再见。”
侯府派过来的人有些面善，还是上次腊祭接她回府的车夫。
马车上放着几个汤婆子，女郎一掀开帘子，列列的寒风就争先恐后地灌了进来。
坐在前面的车夫提醒了一句：“夫人，山里风大，您当心身子。”
季明棠随意应了一声，探出头朝外面挥了挥手。
随后马车拐过一处弯路，青年的身影很快消失在了她的眼前。
在女郎看不到的地方，宋珩矗立许久。
半晌，他看着手中的信笺轻笑一声，才重新回到山间小院。
季明棠在车上睡了一路，醒来时已经到了定北侯府门外。
侯府的大门还是那般恢宏气派，只是门如寻常人家那样悬挂了桃符，神荼、郁垒二神的名字在日光下格外显眼。
季明棠心中称奇，她从前只见过画了神像的桃符。
没想到侯府的风俗和三郎家中一样，都更习惯把二神的名字写在桃木板上。
顺着连廊一路来到婆母所在的春晖园，周氏正坐在桌前用膳。
季明棠侍候她用过朝食，这才知晓了侯府催自己回来过年的缘由。
明年二月是官家五十岁的诞辰，京城百姓称为“千秋节”
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