皇后的肩顷刻耷拉了下来，声音里仍是有气无力：“臣妾也觉得，自那之后，皇上对臣妾更是冷淡了许多。
皇上当时之所以没有发作，是顾念着与臣妾的情分，还是因着先帝重病，三皇子同样对皇位虎视眈眈呢？”
“皇后以为呢？”
嘉元帝眼里尽是嘲弄，“朕当初是先帝属意的继位人选，受尽千万人跪拜的皇子，如何能容忍替他人养儿子？这四年来，朕多有不愿见到大皇子，不愿见到皇后，皇后一定不知道。”
“皇后别问朕顾不顾念与皇后的情分，先扪心自问，这些年有多少对不住朕的事。”
嘉元帝不带感情的分析，“慧淑仪难产身亡，二皇子至今体弱。
贤妃永远都没法生下属于自己的孩子。
还有已故的陆昭仪，去世时腹中其实怀着朕的孩子的，皇后可知晓？”
皇后脸色灰败，她原以为的神不知鬼不觉，在他看来竟早已经了如指掌：“皇上既然早已知晓，臣妾亦无话可说了。
臣妾也知道，姜氏始终是皇上心头的隐患，只是，臣妾恳请皇上念在家父家兄都曾为皇后登基做过贡献的份上，也顾念着皇上的万世英明，轻判姜氏一族罢。”
嘉元帝居高临下的看着皇后，她灰败的脸上已经有了绀紫，嘴唇也渐渐的开始发乌，是中毒的征兆：“皇后此番，终是明白朕的心意了。”
皇后终是虚弱一笑，嘴角有血丝溢出，她郑重其事的磕了三个头：“皇上，臣妾知晓，若是硬撑几个月生下腹中的孩子，皇上定不会伤害自己的孩子，那为了彻底断了姜氏一族崛起的可能，皇上势必不会留下父亲与兄长的性命了。
而这孩子，出生了也只会有个罪臣的外祖父。
与其如此……不若臣妾亲自了结了的好。”
“臣妾这一生，有过两个孩子，却都没有能力保得住……是一个失败的母亲，那至少要做一个不失败的女儿吧……皇上，臣妾父亲年事已高……兄长，鲁莽春钝，请皇上……准许他们还乡吧……”
终是撑不住了，皇后瘫坐在了地上，紧紧的揪着龙袍的下摆，用尽最后一丝力气开口：“皇上，臣妾……不是个……好妻子，也算不得……是个好……皇后吧……”
守在大皇子旁的崔永明步履匆匆的进了大殿：“启禀皇上，皇后身边的大宫女杏枝闯入了皇子所，杀害了虚弱的大皇子，随即撞柱而亡。”
御前侍奉的小秦子气喘吁吁的来报：“皇上，永和宫里的舒婕妤，要生了。”
嘉元帝却只垂首看着倒在脚边的女人，穿着所有女人梦寐已久的华贵皇后服制，带着最高贵的头冠，拥有着万人景仰的权利，却只得在最鼎盛的年华里，猝然消逝。
“皇后大约不知道吧，先祖皇帝钟爱的惠淑皇后，最后却是死在先祖皇帝怀里的。”
嘉元帝留下这句话，才缓慢的出了景仁宫。
夕阳将他的影子拉成一条萧瑟的直线。
☆、
嘉元四年，皇后姜氏薨逝，追封惠明皇后，大皇子中毒暴毙。
同年，姜氏一族被查出贪污，谋逆等数十项大罪，条条罪项证据确凿，理应株连九族，皇上宽厚仁德，念其曾为国立功，念惠明皇后侍驾有功，特此赦免死罪，只驱逐流放偏远之地，永世不得踏入京城。
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