清晨，冬日初升的太阳泛出缕缕霞光，天地间顿时充满了盎然的生机与活力。
村子里的房顶烟囱口飘起了缕缕炊烟，空气中弥漫着轻纱似的薄雾。
王家堡，一个普普通的小山村，距离北京城也就是步行不到一个时辰的路程。
因为身处官道交通便利，且便于补充给养，所以很多商队都会选择在此落脚休整。
突然，村外传来了一阵阵马蹄声，打破了村庄的宁静。
村民们和商队的伙计们都放下手中的活计，抬头向传来马蹄声的方向望去。
过了一会，一小队骑兵出现在村民和商队伙计的视野中。
这队骑兵共有九人，他们身上穿着较为轻便的棉甲，连人带马尽是尘土，他们到了村口便停了下来，。
一名一脸横肉的大汉对身边几名同伴说道：“估计这里就是那些百姓所说的王家堡了，大头，你带着两个人去村里给马喂食喂水恢复下马力，其他人和我去村子附近的山坡上观察下情况。”
说话的大汉腰间挂着一把腰刀，后背上背着一杆做工精良的火铳，在腰带上还套着一个装手铳的皮套子，马鞍一侧还挂着一把飞斧，可谓是武装到牙齿。
“少掌柜的，看这些军汉的打扮，应该是官军的夜不收，估摸着是来探路的。”
一名管事装扮的中年男子对着商队年轻的掌柜说道。
明代的夜不收，也就是斥候。
主要承担的是军事情报活动，包括平时及战时的情报侦查与传递，乃至从事间谍活动、劫营、烧荒、劝降等任务。
小村一旁的小山坡视野很好，站在坡顶上，村子周边的任何风吹草动，都可以尽收眼底。
尤其冬天，树叶已落，草已枯败，更便于观察。
带队的小旗官带着剩下的五人不一会便爬上了山坡顶处，拿起一个圆筒便放在右眼前面看了起来。
“张头，怎么样，有啥情况没？”
一名年轻的夜不收问着正在用千里镜的夜不收小旗官问道。
张东旭，威海卫左所千户庞帅麾下夜不收的一名小旗官，原是辽东流民。
天启二年，庞帅从数万流落到山东的辽东难民里招了几百名新兵，武艺还算可以且识的不少字的张东旭，被选进了明军中的精锐夜不收。
“没啥情况，这都快到天子脚下了，要还是有贼人出没，那这个地界的官早就砍头了。
小七，过来。
你替我看着，老子先歇会。”
张东旭说着话，便把手里的千里镜塞到名叫小七的人手里。
自己则坐到一旁，拿起自己的一长一短两杆火铳开始保养起来。
“这位军爷，不知几位军爷到此有何公干？”
闻讯赶到的王家堡里长向正在喂马的夜不收问道。
“这位里长莫担心，我等是山东威海卫左所千户庞帅庞大人麾下的夜不收。
前几日，威海卫大捷，尽斩来犯倭寇。
斩首首级和缴获物资要押送进京，我等是为押送大军探路而来。
里长不必过于担忧，我威海卫左所上下，均军纪严明。
此次大军过境，绝对会秋毫无犯！
请里长放心。”
正在喂马的一名夜不收看着眼前战战兢兢的王家堡里长说道。
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