驿卒甲一气喝了一大碗酒,长长出了一口气道:“奔行了这些时日,总算喝的一口好酒,缓缓乏。”
驿卒乙道:“正是,近年往来奔忙如此频繁,比之往年多了不止一倍,新年过了(秦历十月为岁,此时是十二月)也不得休息,也不知何时方得归家。”
驿卒甲嬉笑道:“兄弟莫非是思念家中的小娘子了。”
驿卒乙道:“小弟比不得兄长,今年方才新婚,一整年了居家不得十余日。”
驿卒甲道:“你我兄弟有这条命来往巴蜀之地,便是好运了。兄弟可见关中大旱饿死了多少老秦人,前线征战连王龁老将军都战死了。”
驿卒乙大吃一惊道:“此话当真?”
驿卒甲道:“如何不真,我兄弟在军中传递军报,前几日在咸阳之时见过他,言道王龁老将军与蒙骜将军分路伐魏,中了魏军埋伏,已然战死。我怕你嘴不严是以不曾说,此事机密,万不可说漏了嘴。”言毕扫了司马青史四人一眼,四人只当没听见,各自吃喝。
驿卒乙道:“那王龁老将军自昭王之时已是大将,所经战阵无数,长平邯郸连番大战尚且无恙,如何会被魏人杀了。”
驿卒甲道:“今年我连伐韩魏,魏人将有灭国之祸,是以拼命抵抗。王龁老将军沙场征战数十年,难免有失,死了也不奇怪。”
驿卒乙道:“往年每有大将阵亡,必然全国举哀,为何王龁这等老将阵亡了国中全无消息。”
驿卒甲道:“此事我也不知,想是大王继位日浅,吕相尚未稳住根基。若是王龁老将军阵亡这等事传出来,恐动摇军心,是以隐而不报。如今关中大旱,民心不稳,大王和吕相不断攻伐韩魏,便是想要以战功震慑天下。”
驿卒乙道:“攻伐韩魏,不在一时,国中遭了灾,就该尽力赈济,待得仓中粮足了,何愁韩魏不灭。”
驿卒甲道:“小声些,若是在关中,你这等说要传出去了,只怕是灭族之祸。”
驿卒乙道:“兄长不知,上月我回村,村中已是饿死了一半。靠着兄弟省下这点俸禄,自家中尚未有人饿死,也是时时忍饥挨饿。我观这世道,心中十分愤懑,只是不敢宣之于口。依兄弟之意,若是大王不肯体恤我等小民,便是得了华夏,于我何益?”
驿卒甲道:“兄弟切莫再说了,逢此乱世,你我兄弟讨得这份差事养活妻儿已是大幸。别家之事,于你我兄弟无干。”
驿卒乙道:“我胸中有气,不说出来郁结难消。今年你我在这蜀道见得多少粮米运入关中,一粒也不曾到老秦人之口,尽皆送往前线。长此以往,只怕是尽得了关东之地,我关中之民也死光了,那时天下不还是关东之人的天下。”
驿卒甲见驿卒乙越说越不成话,扫了司马青史等人好几眼,急急扒拉几口吃食,扯了驿卒乙上马而去。
李左车见二人去的远了,靠近司马青史道:“先生,老秦人对秦国也有不满。”
司马青史道:“秦法妄议国政者死,这驿卒如此口无遮拦,怕是胸中之气再也忍不住了。百余年前秦国以变法而强,久后只怕会以法而亡。”
众人过了五丁关一路向西而行,又行了数十里在一个小关口宿了。又行了两日将近明月关,李左车在马上道:“行了这几日,我大概了解蜀王为何要修石牛道了。”
公主道:“为何?”
“以路程来说我们已近葭萌,这几日行来,虽然路途遥远,比之褒斜道却容易了很多。山不甚高,水不甚深,这沿水栈道,也比之褒斜道短了许多。是以蜀国入汉中比秦国入汉中容易得多。昔年苴国多有背叛蜀国之举,蜀王为了加强对汉中的控制才修建了石牛道。”
司马青史道:“应是如此,自蜀中入汉中比自关中入汉中容易多了,若非蜀国内乱或者蜀国太弱,秦国永远无法得到汉中。”
公主十分不喜李左车和司马青史谈此类之事,与小姑娘纵马在前,见到悬崖边的路上又一人躺在地上一动不动。
小姑娘跳下马来去查看那人,见是一个葛衣少年,年约十一二岁,浑身是血,已晕了过去。
公主协助小姑娘把那少年挪到道旁仔细看,司马青史和李左车亦到,跳下马来观看。
这少年必是从山崖上失足摔下来的,浑身被树杈石子磕伤无数,幸得并无致命伤,想是痛昏过去了。
李左车取了水袋给那少年喂了几口水,那少年悠悠醒转,见得众人嘴角翕动,说出来的话声音太低,听不真切。
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