自那日后，蔡延心中颇为不安，那夜阿姐似乎是特意来与他诀别的，只是究竟是何事将他们姐弟二人逼到生生离别的地步，他小小年纪不得而知，只好日日竖起耳朵听着街上的动静，盼望着阿姐说的只要登闻鼓响起，还能再见一面。
就这样惶惶不安地过了月余，一片平静，蔡延的病已是大好了，就在他几乎失望之时，忽有一日巳时刚过，院外传来一阵隐隐约约的鼓声，初听似有似无，渐渐一阵急过一阵，仿佛雷霆轰鸣般震慑着人心。
蔡延腾地跳下榻，悄悄将屋门打开一道缝，向院子里观望。
奇怪的是，今日似乎有大事生，院子里静极了，往日院子里守着的两三个仆人竟不见了人影。
蔡延来不及多想，便一猫腰，沿着墙根转到了院子后面的矮墙前，扒着墙砖，三两下便翻了出去。
一路打听，很快就来到了府尹衙门口，只见那里已是围了里三层外三层的人。
蔡延个头小又身手灵活，在人群里见缝插针，很快便挤到了前排。
只见衙门大堂内已是跪了几个人，其中一个正是他的阿姐郦娘。
蔡延本想开口呼喊，可见衙门口执着杀威棒的衙役，个个凶神恶煞，不许百姓靠近一步。
蔡延只得闭上嘴，伸长脖子往里头看去。
升堂肃静，百姓只能在远处围观，根本听不清堂上之人的声音。
蔡延只听见周围人议论道：“这柳翰文大人年纪轻轻，已做了朝廷的大官，看着也是一表人才，怎么竟断送在一个歌伎手里，真是红颜祸水，造孽呦。”
另一个人说道：“这又能怪谁，谁让他瞒着朝廷和妻儿私养歌伎，这些卖笑的女子对男人都是另有所图。
如今可好，堂堂三品大员竟然糊里糊涂因一个歌伎泄露了科举试题，只怕是自毁前程了。”
蔡延似乎听出众人口中的歌伎，说的就是他的阿姐郦娘，只是他的阿姐是个好人，为何会断送了别人的前程？就在他还想要继续听下去时，忽见堂上好像起了一阵骚乱，只见郦娘伏地悲哭，猛然急起身，朝着上的主审官冲了过去，她柔弱的背影撞到了阻拦的衙役，急委顿下来，缓缓向后倒去，只见她的腹部已是一大片殷红，迅蔓延开来。
她倒在地上无力地痉挛着，双眼茫然地向大门外乌压压的众人望去，似乎是在找什么人。
蔡延整个人瞬间如遭了雷劈一般，已是全然懵了。
他只觉得双眼所见之处皆是一片血红，耳中轰鸣不已，什么都看不清，什么都听不见。
只看到鲜血从阿姐肚子上的窟窿里汩汩地流出来，很快便染红了青石板地，弥漫得满街满天都是骇人的血雾。
阿姐不甘的双眼还在人群中逡巡，似乎没有寻到自己，最后将目光落在一旁人称柳翰文的男子身上，深深看着他。
这薄命女子濒死的目光中有愧疚，有悲悯，还有一腔爱慕之意。
终于他的阿姐绝了气息，死不瞑目。
一瞬间，蔡延唯一的亲人便从一个活生生的人成了一具冰冷的尸体，他却不敢喊，不敢哭，甚至不能上前阻止，只得眼睁睁看着阿姐惨死在大堂之上。
从此之后，蔡延与唯一的亲人天人永诀。
——
蔡延就此成了孤儿。
自郦娘死后，苏安也从他的生活中消失了，从未派人找过他。
果然一切都被郦娘料中，阿姐死了，他对苏安来说，便成了无用之人，自然放任他在外头自生自灭。
蔡延此时只有十二岁，但他绝不能令阿姐曝尸荒野，于是他用郦娘生前给他的银子贿赂了衙役，终于得以亲自给阿姐收尸。
绝望的少年擦净郦娘身上的血污，给她换上干净的衣物，将他的阿姐埋在城郊一片偏僻的松林里，入土为安。
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