此后过了两三日，那个郦娘果然没有去纠缠柳翰文，柳翰文自是也不再去那座茶肆，眼见风平浪静，本以为那不可言说的一晚就此湮灭，他刚要放下心来，都城却出了一桩大事。
五日后，突然有二三十个进京赶考的举子聚集到礼部鸣冤告状，说都城内有人科举舞弊，私下贩卖会试试题，价高者得之。
如今试题的价格已被炒至五百两纹银，已有家中出身盐商和世代为官的举子买下了试题。
家境普通的举子自然不忿，相约到礼部喊冤，只盼冤情上达天听，给天下读书人一个交代。
柳翰文作为本次科考刚上任的主事官，自然不敢怠慢。
此时距离会试还有两个多月的时间，却有人开始叫卖试题，他直觉是有人用假试题行骗，便凑请先帝，先将一干人等带回都城府尹衙门，一并审问清楚。
先帝允之。
都城府尹衙门雷厉风行，不过半日便将买卖试题的众人拘了起来，一通搜身，果然搜出了试题。
试题呈上，却令一众官员大惊失色。
这份试题竟与会试已定下的策论题目一模一样，一字不差。
在离会试尚有两月之期，试题只有先帝和各位主考官员知晓，却离奇泄露出去，还被人公然叫卖，到底是有人损公肥私，还是朋党勾结，无论是哪一件，都会令牵扯的官员吃不了兜着走。
这已不单单是行骗之事了，分明就是一桩科举舞弊、欺君罔上的大案。
先帝听闻，自然是勃然大怒，即刻命刑部、大理寺、督察院三司会审，将所有掌管此次科举的官员共一十二名一同下狱审问。
柳翰文锒铛入狱，然而即便如此，他依然认为自己只是受了池鱼之灾，待三司查清事情的来龙去脉，自然会放他出去。
于是他毫无沮丧惊惶之状，只安然呆在监牢里，该吃吃该睡睡，就连每日来给他送饭的狱卒都以为，柳大人为人坦荡，定未掺和这趟浑水，不日便会离去。
然而到了入狱的第三日，柳翰文没有等来无罪释放的消息，却一大早被提到府尹衙门过堂候审。
因此案被都城所有举子盯着，三司主审亦怕众人质疑他们官官相护，因此刑堂没有设在刑部，而是特意设在了都城的府尹衙门，还允许百姓在外围观望。
在大堂之上，柳翰文尚不是戴罪之身，静静坐在下方给他设的小几上，看着上三位昔日的同僚，还想寻些蛛丝马迹出来。
然而面对柳翰文小心询问的眼色，三司主审都不自在地躲闪着，令柳翰文觉得有些不安。
直到本次贩卖考题的人犯被带了上来，柳翰文才终于笃定事情不对了，堂上赫然出现了戴着枷锁镣铐的茶肆掌柜许鸣和歌伎郦娘。
刑部尚书率先开口，无比惋惜地看着柳翰文：“柳大人，你我数载同朝为官，在下敬你乃正人君子，一贯忠君爱民，为何会做出如此糊涂之事。
如今这两个人犯都已交代了，柳大人也早日如实认罪才好，也许陛下会念在昔日的君臣之谊对大人从轻落。”
柳翰文强自按下心中的不知所措，起身言道：“三位大人，柳某自三日前被关入大牢，始终坚信陛下和三司主审会还我一个清白，我从头至尾都不知晓试题泄露之事，何来认罪之说？”
吏部尚书叹了口气：“既然柳大人心存侥幸，那本官只有出示人证物证了。”
说完，便对着下跪着的两名人犯说道：“许鸣、郦娘你二人就将先前招供的来龙去脉与柳大人当堂对质吧。”
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