自明金开战一来，金兵席卷辽东，已将一半土地收入囊中，而明军节节退败，死伤无数，至今未尝有胜绩。
辽沈兵败，袁应泰以身殉国，朝廷只好再度起用熊廷弼为兵部尚兼左副都御史，驻山海关经略辽东军务，又用王化贞为右佥都御史，巡抚广宁。
明朝上下，人尽皆知这王化贞乃东林党派，熊廷弼官复原职后，东林党即刻推举了王化贞任巡抚这一经一抚，两个派系，两个人之间的火药味甚是浓厚，整个广宁城都传着“经抚不和”
的传闻。
一是二人就广宁的兵力部署争执不下，王化贞提议要在广宁城外分营设立岗哨，熊廷弼却坚持要集中驻守广宁，城外设游击来防备。
最后熹宗听取了熊廷弼的意见，令得王化贞大不愉快，顺势将所有军务都推给了熊廷弼一人处理。
于是熊廷弼又耿直的将此事禀告朝廷，警告王化贞不得借口有人节制，坐失战机。
而后援辽的士兵抵达后，二人又因定夺大军名号一事各执一词。
然真正点燃这“经抚不和”
的，还要属一位名叫毛文龙的都司。
此人八月时，因熊廷弼上笼络朝鲜之策，派监军副使梁之垣去朝鲜钦差使臣。
与此同时王化贞也派了毛文龙去率兵援助朝鲜。
结果这个毛文龙居然一路趁守兵空虚，从金兵手上夺回了镇江，并杀了金兵守备。
他将此事报告给了王化贞，王化贞自然要吹嘘一番，当即奏上了镇江大捷的捷报回京。
这是明金开战一来，第一次有捷报传来，满朝大喜，加上朝中的东林党又力挺王化贞，更是几番修饰，让这个毛文龙一下从都司升到了总兵官，又加升到左都督，挂起将军印，还赐尚方宝剑，坐镇皮岛。
这皮岛又名东江，临近海域，寸草不生，与金兵地界遥海相望不过八十里，已成为了明朝对金的重要防线。
毛文龙的横空出世，又让王化贞和熊廷弼两个起了隔阂。
九月，言官又揪着李如柏当日萨尔浒失利不放。
萨尔浒一役，杜松、刘铤、马林等当日将领，如数阵亡，杨镐也下狱论罪，唯独李如柏还逍遥在外。
所谓树倒猢狲散，杨镐没落，李家也再没有当日的辉煌。
朝臣们自然会借题发挥，咬着李如柏不放。
萨尔浒的这口锅，必须有人来背才是不过多久，李如桢也被言官弹劾下狱，罪至论死。
这天，李如柏一反常态地邀我去他屋中小坐，我不知所谓何事，但我知道他近来因为朝廷里各种对他的污蔑而情绪低落，足不出户。
客观来说，萨尔浒一战败了，不能单单只怪杜松，也不能怪杨镐，更不能怪李如柏。
怪只怪如今明军实在缺乏作战经验，且治军不严，一有败迹，便溃不成军，难敌金兵之崛起。
只是这天下悠悠众口，舆论之导向，言官惑乱朝局，唯可怜这些一生戎马都献给了大明的将士。
前有李如桢下狱，后又搬来广宁，这一年间四处迁徙，无处是家。
李如柏气色非常不好，面泛青紫，多半是郁结忧心所致。
他见我来了，也没有下床，而是让我在他床边坐下。
脱下了一身铠甲，他才真真像个老人，跟我遥叹起往事来。
“那奴酋当日在抚顺将军府为虏时，我和大哥就知道，他日后定会是个狠角色。
父亲养育他，想要驯化他可胡人就是胡人，他骨子里的血性，是改不掉的。”
李如柏这两年苍老了很多，不光是外貌，更是精气神上，早已不比当年。
当年他还能带军出征萨尔浒，而今日，只怕下床绕院子走一圈，他的身体也难以支撑。
“古有云，人之初，性本善。
这就是为何，我明知你是那胡酋的孽种，也抱着一丝侥幸，想要救活你。
但你那袁应泰在沈阳所为他是瞧那些蒙古人可怜，才给他们食物，收编至麾下，只是胡人骨子里就是胡人，养了一窝狼崽子，最后呢”
袁应泰的确是轻信了蒙古降兵，才失了辽沈，最后不得不以死殉国的。
我不作一言，静静地听着李如柏的长叹。
“那日在沈阳城救下你之后，我不止一次地后悔过。
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