子午道。
这已经是个很遥远的称谓了。
他们自崖侧石道上一路下去，路遇几个砍柴翁。
那些人负着沉重的柴薪，在狭窄的边道上躞蹀，望向他们时便道：“午炊将歇了，二位司吏速速速。”
“很少有外人会进子午道，因而世称此处为小桃源。”
李鉴回身，轻声对孟汀说着，“一般来此的生面孔，大抵都是归涯司的人。”
石道的底部落在一线天之下，周围有些昏暗。
复行数十步，果然豁然开朗。
二人越过一头正在俯首吃草的黄牛，自薄田梗上过去，入了砖瓦之间。
炊烟仍不少，已有人抱着农具坐在石街旁谈天，清澈的渠水从人脚下奔过。
他们也不看这二位生客，自顾自饮酒或睡去。
云天外有人吹折杨柳，听其声色，似是胡笳。
向镇子中央去，眼前开阔起来。
渠水都汇入一方八卦潭，而那潭后立着一座三进古屋。
绕到正门前一看，其门前上书四个斑驳大字：“谢氏宗祠”
。
“这件往事，说来话长了。”
明帝驾崩，遂发七王之乱。
京畿之地，烽烟四起。
开国之时，天圣帝曾令天下豪族尽迁入长安，此时一朝祸起，各世家先后仓皇出奔。
谢氏一门出了长安，来此绝境定居，以待时局平复。
却说谢氏有一子，单名一个潮，字海道，祸起时正在长安游学。
同游的都是些豪族子弟，其中最投机的是何氏子檀潜，另有当时刚刚袭位的燕王李执——当时世上尚无李长卿。
三人时常聚在一处，赌书对酒，从西羌战局漫谈到东瀛异闻，兴起时提笔共挥，乏了便相与枕藉乎斗室中。
若一切顺利，他们在弱冠后再不济也能以恩荫入仕，于爵位之外谋一官半职。
但变故是少有征兆的。
李执幼时养在宫中，储君李湛于其如兄如父。
听闻洛阳陷落时，他带着几个走卒打马疾奔过洛水，杀反贼数十才得以入城，寻到了李正德。
在一片焦土的洛阳城，他等到了在燕王府的伴读钱穆，也等到了千里来投的谢何二子——二人来时在官道上杀了一头豺狼，救下一个总角的孩子。
问那小童姓甚名谁家在何处，也道一概不知，三人便将那孩子带在身边，又派快马将幼子李正德送回燕云。
于上阳宫的断壁前，何檀潜跪谏李执，要其收拾李湛旧部，以洛阳为根据，举尽兵马，入主长安。
之后何檀潜又率军平河东，将那七王余部逐个击破，多方招降，号称所部百万，官拜至大司徒。
而谢海道一直在李执身侧为谋臣，不愿受官，最后只领了个少师的虚衔，带着那狼口之下救来的孩子长居于子午道谢家镇。
天下初定，二人同列凌烟十二将。
何檀潜手握全国军务，日理万机，闲时唯同谢海道通信。
那谢海道出身名门，本是东床袒腹之人物，随李执戎马数年，又重拾了管弦谱曲。
一日，他向何檀潜寄了新编的八声甘州，所用东坡章句，唱曰：
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