“她跑到山洞那次，不是第一次挨揍了。”
它叹气，“老肖当着别人的面，仿佛还有点人样，回到家，撑不了多久就换模样了。
不喝酒时还好，顶多狗嘴吐不出象牙，喝了酒，蔡鲤鲤就成了他天然的出气筒，稍有半分不顺眼，轻则拳脚相向，重则拿刀砍，且他定义的不顺眼，可能只是蔡鲤鲤给他擦脸时稍微重了些，或者嘴里稍微劝诫了几句下回少喝点……反正只要他想动手，蔡鲤鲤连呼吸都是个错。
周遭邻居见了鼻青脸肿的她，也不觉得是啥大事，妻子犯了错被丈夫揍一顿罢了，大家都是这么过来的。
每次挨了打，老肖就能对她好上几天，要不了多久又故态复萌，她的日子就是这样胆战心惊地循环往复。
实在委屈得受不住时，她也跟相熟的姐妹哭诉一阵，得到的安慰也只能是“忍忍就过去了，要没有这个男人养活你，你怕连口饭都吃不上”
。
总之，一万个人都以不同的方式告诉她，那就是你的命。
后来，她也就不跟任何人说了，实在难受，就躲去个无人的地方哭一场，哭完又回来做饭洗衣。”
他的拳头不知不觉捏紧了，皱眉：“你就没把那男人收拾一通？”
“吃了他吗？”
它撇撇嘴，“我想过的啊。
可我又一想，吃了他，蔡鲤鲤就能好？明明是她自己为了一口吃的要留在笼子里，我又何必多此一举。”
“这倒是实话。”
兄长插了一句。
“你们两个说的是什么话！”
他不满道，“那她不也是没法子么，一介女流，要在这世道活出个好模样，那是多难的事！”
“是难啊，可太难了。”
它的视线从蔡鲤鲤脸上移到她的腿部，被子下明显空了一截，“除了家里跟菜市，她得空时最爱去的地方就是离家不远的私塾，因为那儿的一个教书先生管她买过好几回篾器，便成了半个熟人。
先生是外地人，脾气格外好，赞她的篾器编得又好又结实，还便宜。
每回给私塾送货去时，是她最快乐的时段，送完货她也不舍得走，总蹲在窗外听先生教课，很是入迷。
她对先生说自己虽认得的字不多，但听他讲课却甚是长见识，是从家里或菜市里听不到的东西。
先生被她逗笑了，见她如此好学，便在课余时免费教她识字读书，还常送些笔墨书本给她，她爱如珍宝。
每当老肖不在家时，她便千方百计挤出时间来练字念书，她悟性还可以，渐渐能读完一本完整的书了，写出来的字也能比老肖写的好看几百倍了。
我记得她在纸上写得最多的四个字是……坐井观天，对就是这个。
有一次先生给学童们讲解这个词的意思，她听得特别入神，后来她都走了，又折回来，问先生，如果青蛙能从井里出去，那会如何？先生说，可能会死，也可能会看见海。
回去后，她好像就对这四个字着了魔，写了好多遍。”
关于她的点点滴滴，它回忆得特别仔细，“直到老肖发现了她偷偷藏在角落里的书本，他勃然大怒，骂她不务正业，难怪这些日子的饭菜越来越难吃，原来是把心思放在这些歪门邪道上了，一个女子，读书识字有甚用？能洗衣做饭操持家务才是正经！
然后他把她所有的书本都撕了，还闹到了私塾去，说先生斯文人干畜生事，借教书之名调戏妇人，竟还仗着几分酒劲把先生给打了。
那一回，我看见她站在私塾里头，脸色白得像一张纸，手捏成了拳头，浑身发抖。
被老肖拖回去后，她挨了一顿我见过的最狠的毒打，老肖边打边骂她是不是有了二心，是不是看上那教书匠了，不要脸就罢了，还没用，孩子也生不出一个，你看看隔壁老陈家，今年都第五个了，会下蛋的母鸡都比你强……反正怎么狠怎么打，怎么难听怎么骂。
这回，她却一声不吭，连眼泪都没落一滴。”
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