苍山环绕的古城，夜晚残月如钩，羌笛陶埙，吹得凄然。
连北帝都对我道：“闻得此音，何人不起故园情？”
进入四镇之一护南府的时候，我看到了一个青年将官。
他二十四五岁，晒得微黑的脸上，带着儒将特有的明锐笑容。
“臣宋鹏恭迎圣驾。”
他动作干脆，却一点不令人觉得粗鲁。
我笑了笑：“你就是宋鹏？朕读了你写的奏折，很想见见你。”
宋鹏笑笑，颇有点宠辱不惊的味道。
目光遇到我后面的华鉴容，陡然惊喜：“臣当初在华大人府上比赛马球时，曾瞻仰过天颜。”
“是吗？”
我也笑了，“过去很多年了。”
我又问宋鹏：“你是独子吗？”
“不是，臣有个弟弟，如今在宫中供奉。”
宋鹏答道。
“弟弟？朕怎么不知道？”
宋鹏道：“宫内人数众多。
舍弟年少，性子又古怪，因此只在藏书阁供事。
陛下自然不认得。”
我不常和军人打交道。
看宋鹏风采伟岸，说话淳朴，不由得心生好感。
只觉得年轻军人若都如他这样，国家便有希望。
我笑问：“你有没有成家？”
宋鹏道：“有。
但妻儿均在京城。”
“可惜。”
我轻轻一笑，抬眼却看到远处站着的周远薰脸色发白。
想来北上之路，他这样的单薄，可能水土不服了。
宫中可以磨掉野兽的爪子，何况远薰那样温柔的少年？说起来是个教训，竹珈将来，却不可以这样娇生惯养于宫廷之中了。
我继续道：“今后请你的夫人来宫中陪朕说说话吧。”
宋鹏连忙磕头谢恩。
我顾念北帝与我同行，便也不多说什么。
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