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第4章（第2页）

歌剧结束后，你和他们一起去博福特太太家的舞会，现在纽约的好些人都对格兰瑟姆伯爵家的小姐好奇得很呢！”

玛丽挑了挑眉：“我听说第四十大街那里建了所新剧院，不比柯文特花园歌剧院逊色。

（注：英国老牌歌剧院）”

玛莎奶奶似乎意有所指：“老式家族还是喜欢去纽约音乐学院，那里一般都不欢迎新潮的人士，玛丽以你的身份，当然知道自己该去哪儿了。”

梅觉得这话有些奇怪，但是这场合不适合深究，她深知在这样一个“纯真”

到没有隐私的社会里，假以时日，什么秘密都是保不住的。

然而出乎意料的是，这桩秘密是由内部人士揭穿的。

梅的母亲韦兰夫人很意外地收到另一个外甥女伊迪丝的来信，这个姑娘一向是三个孩子里最不起眼的，韦兰夫人对她的印象存在于某种很滑稽的情境里，她只要一说话，就能结束大家聊得正欢的话题，让人不知怎么接话。

梅却对她印象不错，因为她曾对待派特里克的真心真意，派特里克之前短暂地待在美国时，伊迪丝来信的次数最多。

虽然未免有自作多情之嫌，但是以玛丽今时今日的冷情来看，梅却对这位二表姐多了一点好感。

这封信里关于一个未婚姑娘的指控非常耸人听闻，但是梅能够理解这种怨愤，虽然她决计做不出这样的事情。

伊迪丝在信中暗示玛丽之所以在这么一个寻觅夫婿的关键时节，不留在英国努力却远赴美国，和一位前不久陪同布兰克森子爵的继承人伊夫林·内皮尔的客人中，有一位英俊的土耳其大使馆随员帕姆克先生有关。

这位不幸的先生在住宿唐顿的当夜因为心肌梗塞死在了自己的房间里，然而土耳其的大使馆和伦敦上流社会目前流传着一种说法，帕姆克先生的死亡地点是在唐顿庄园没错，不过不是他自己的房间，而是玛丽小姐的闺房。

伊迪丝表示自己也对此种谣言万分愤慨，但无论如何，远在美国的亲眷尤其是家中有年轻姑娘的还是心中有底比较好，因为这很可能会影响家族中其他适龄女子的婚姻。

要知道英国和美国的距离现在也不是那么远了

，尤其是大家所最热衷的丑闻八卦，流传的速度简直超出社会文明的进步程度。

不管伊迪丝所说的是真是假，也不管她抱着怎样用心险恶的目的，韦兰夫人多年的人生经验告诉她自己，世上绝没有空穴来风的事情。

她将玛丽叫到了自己的房间里：“玛丽，我并不是作为一个长辈来说教，或者想要谴责，但是我要一句真话。”

韦兰夫人把信递了过去，玛丽匆匆扫了一遍，她仿似疲惫地闭了闭眼睛，往后摸到一个椅子扶手坐下，好像一枝一瞬间被摧折的风中玫瑰，然而她没有闪避的眼神回答了韦兰夫人。

韦兰夫人叹了口气：“玛丽，告诉我，你母亲和老伯爵夫人知道吗？”

玛丽点头：“她们都知道，但是她们认为我们必须坚定自己是谣言受害者的态度，不过她们仍建议我来纽约，除了散散心，她们认为一个名声有碍的女孩，也许还能在大洋彼岸找到一个如意郎君。”

这的确是最好的方法，韦兰夫人心中暗自点头，又问道：“那你父亲，格兰瑟姆伯爵知情吗？”

玛丽摇头：“他知道谣言的存在，但他一直以为是无稽之谈。”

对于一个刚愎自用的大家长来说，除非女儿在他面前亲口承认，不然他是绝对不会相信的。

但若是玛丽真的承认了，这位父亲一定会伤心到心碎的。

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