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宁远侯夫人眉形细长，眼如杏核，一双眼睛上下打量着沈棠，直看的她浑身不适。
“这便是忠勇伯府的棠姐儿罢。
小小年纪姿容艳丽，和你母亲倒是愈来愈像了。”
沈棠有些不明所以，便听庄氏淡淡道：“曹夫人，第一炷香是要看时辰的，若是误了您的吉时，妾身也担待不起。”
宁远侯夫人皱了皱眉，又瞥了一眼沈棠，到底没再说什么，转身离开了。
“母亲……”
宁远侯夫人一走，沈臻便拉着庄氏，半嗔半怨，“女儿已经和阿蔺定下婚期，你怎得还是对宁远侯夫人这般不冷不热。”
庄氏轻哼一声，点着她的脑袋，一副恨铁不成钢的模样，“还未嫁进去，便胳膊肘往外拐，真是女大不中留。”
沈棠听着庄氏不停数落：“十五年前，朝廷命曹于髡赴任江州知府。
初来乍到，他便带着两个随从到民间察访，正好碰见地方恶霸带着一行人抢亲，还将新郎官当场斩杀。
幸好你阿父经过，这才捡回他一条命。
当时他感激不尽，听说你在我肚子里，就信口要与我们结亲，那时曹二才三岁。”
曹蔺寒生的丰神俊朗，一表人才，在京中也是无数少女的春闺良人。
可是据庄氏了解，宁远侯夫人压根就没看上沈甄，偷偷给儿子相看了不少公侯小姐，只是碍于宁远侯固执己见的性子，方才不情不愿作罢。
庄氏也曾想退了这门亲事，奈何老爷不应承，而女儿也是个不争气的，一门心思想嫁于曹蔺寒。
沈棠前世没有随她们来寒山寺祈福，自然不知庄氏会这么反感宁远侯夫人。
只是沈臻最后嫁的还是这位公子。
曾听闻沈臻嫁过去后，与婆母关系并不融洽，到沈家落难后，沈棠关在太子府中，沈臻最后是什么样的结局，她也不得而知。
庄氏数落完女儿，便转过头，但见身侧少女恍惚，轻声唤道：“棠棠？”
沈棠方才从那一段回忆里抽离，“婶母。”
庄氏牵住沈棠的手往偏殿走，“棠棠别在意那曹氏，她闺阁时期吃了你母亲不少的憋屈，故而这般看你……”
“我与陈家夫人约好了，陈公子在南边的佛堂里。
待会你便借着拜神的由头，走过去瞧一眼。
对方是今年春闱的新科状元，如今在翰林院修纂，别看他年纪轻轻，做事却是进退有度，言语得体，长得也是一表人才、剑眉星目，将来前途不可估量……”
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