杰弗里站定在伯爵面前，向其行礼，他比阿诺印象中的高了不少，柔和的面容多了几分硬朗，皮肤光洁，定是好好修整过的。
“杰弗里，好久不见。”
伯爵直呼其名，显然并没打算将他作为使臣来对待，“记得之前见你，你是陛下的护卫队长。”
“不愧是霍伯特叔父，一见面就开始指责小侄了。”
道尔芬与霍伯特并列王国贵族榜首，两家有些渊源，故而杰弗里称呼伯爵为叔父。
“老夫不是在指责你，只是希望你认清自己的身份。
不要与贼为伍。”
伯爵说话间，坐了下来，但并没有请杰弗里就座的意思。
“小侄已辞去皇宫护卫队长一职。
至于小侄现在的身份，”
杰弗里挺了梃胸膛，自豪地说，“小侄现在是勤王军的军士长。”
“勤王？”
伯爵听到此词，不悦地提高了声音，“勤什么王？杰弗里，你告诉老夫，侯爵这种大逆不道的行为叫‘勤王’？”
“叔父，您作为国王的老师，您难道对国王这几年的政绩满意吗？”
杰弗里并未回答，反而向伯爵提出问题。
“杰弗里，陛下毕竟是人类，不可能十全十美。”
提起自己的学生，伯爵了然地叹了口气，“陛下这几年的作为，的确不甚妥当，但这不能成为侯爵叛乱的理由。”
“不甚妥当？”
杰弗里冷笑了一声，眼中却露出悲哀之情，“您远在安弗普瑞尔，只是看到人们因重税而日渐贫困的生活，只是听到陛下暴政的传闻。
而除了这些，小侄更亲眼目睹，无数的囚犯、贫民因为陛下强化魔法试验的命令，而被抓进魔法院，遭受非人的折磨。
多少个孩子，因为陛下增加魔法队伍的政策，被迫学习着超出年龄的魔法，最后被反噬而亡。
这些叫‘不甚妥当’？那请叔父告诉小侄，您十年前为何辞去国会院长一职？”
杰弗里激动地说着，廊柱后的阿诺能感受到他心中的愤慨。
杰弗里口中说的这些，阿诺虽未亲眼见过，但他认为凡是有良知的人，都会认为强迫他人参加有损身体的试验，本就有悖常伦，即使是国王也无权这么做。
就连忠心耿耿的父亲也在自己和兄长面前表达过对陛下行为的不满。
下方传来轻微的捶击声，阿诺低头，看到拉姆紧握的拳头捶在廊柱上，他看不到拉姆的脸，但阿诺想拉姆此时与自己心情一样吧，不，应该多了一份愧疚，毕竟杰弗里口中暴行的来源是拉姆的父亲。
“陛下以前是个宽厚的孩子，‘血境之战’后就性情大变。
那次战役给他的打击实在太大。”
伯爵叹息着，并未正面回答杰弗里的问题。
伯爵口中的“血境之战”
，便是十年前布恩德斯帝国与奥斯比尔王国的边境一战，因为“血魔女”
的参战，使奥斯比尔王国损失惨重，一夜间在人类五国军事战力排名从第二位降至最后一位。
作为战争发起方的领袖，涅若斯三世负有不可推卸的责任。
“叔父您说的很对，那场战役后陛下就性情大变了。
小侄也是这么认为的。”
杰弗里话题一转，讲到了国王性格。
“你是什么意思？”
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