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第三章 来信（第2页）

本来依茂升元众人的念头，章家的大奶奶自然该往德庆去与章家人会合的，至于沈李两家，说来也都是亲戚，一并去也没什么要紧，若是不愿意，那就由得他们自己折腾，陈家是章家的姻亲，与沈李两家却隔了两层，很不必为他们费心。

然而出乎他们意料之外的是，章家大奶奶是另一种想法，在广州耽误了好些日子，最后竟然选择与沈李两家人一起到东莞去了！

即使是打听得东莞比别处略富庶些，也没有丢下婆家人反与娘家人在一处的道理。

只是马掌柜旁敲侧击过，见沈氏一副不为所动的模样，便也不再坚持了，只是过后带商队去德庆时，亲自把这件事报告了章寂。

章寂从此对这个长媳才是真正死了心，只当没有这么个人在了。

因此去年马掌柜束时…透露前往东莞收海货的伙计捎了沈氏的信来，想求章家人想法子把沈李两家从东莞千户所调出来，哪怕是调往德庆都没问题，章寂也只当不知，完全没有帮一把的打算。

他自然知道沈氏是体会到东莞水深了，想要补救…只可惜覆水难收，既然走错了一步，哪有这么容易改回来？他甚至还告诉马掌柜，不要为此费神。

周合早听马掌柜提过这件事，便道;“我听说沈李两家在东莞过得颇为艰难，他们两家男丁都不多，沈家大爷又是文弱书生，听说李家大爷不知怎的卷进一桩走私案子，竟被上司查出偷藏赃物…生生打了一顿，腿都折了，如今也拿不动刀，骑不得马，不过帮着做些杂活…全家人只靠女人做针线、给人浆洗衣裳糊口，他家小子才十几岁，竟跟着别家的男孩子在外头鬼混，日日偷鸡摸狗，打架生事，哪里还有半点儿大家子弟的模样？去岁冬寒，李家老爷子本就生了重病，又因儿孙不肖而生气…居然一病就去了。”

章寂闻言吃了一惊;“我竟不知此事。

李家老爷子身子骨一向硬朗…流放路上都撑下来了，怎么安顿下来反而因病去了呢？”

周合摇摇头;“所以我才说东莞那地儿不好呢…外头看着以为是肥缺，可要是背后没有够份量的人撑腰，不过是给人做嫁衣去的，当初马掌柜就劝迂他们，偏李家人不信邪，被一点子财货迷了眼睛，犯了糊涂。

亲家老爷想想，东莞千户所的职责既是遏制走私，对手下的人怎么可能管得不严？要是由得军士们监守自盗，岂不是叫人打了自己的脸？李大爷犯在这种事上，任谁抓住了，都不可能放过的。

他还叫上司人赃并获了，只挨一顿打，断了条腿，便能了事，已是看在李家往日盛名的份上了。”

章寂听得连连叹气;“李家那小子，素来不是个老实性子，不想还会愚蠢到这个地步。”

犹豫了一下，又问;“那沈家又如何？”

“沈家的境况也不大好。”

周合叹道，“沈大爷书生性子，不知怎的得罪了人，被人打折了右手，竟连执笔写字都不能了，只能靠着妻女卖针线度日，还要养着一个生病的儿子…一个生病的姐姐，光是药钱就能把他家压垮。

每次茂升元有人过去，大奶奶必定亲自拖着病体上门求助，马掌柜想着毕竟是姻亲，看在亲家大爷与大哥儿、大姐儿的面上，不好断然回绝，每次都给他家一笔银子，只是看他家的气象，不象是能吃苦度日的。

大奶奶三番四次求马掌柜帮忙把沈家人调离东莞…恐怕也是吃够了苦头了。”

章寂听得眉头大皱;“老大媳妇怎能如此？！”

又有些疑惑，“沈家的儿子还在病着？这都拖几年了？”

“听说是那年天花得的病根，吹不得风，平日总是躲在屋里不肯见人。

马掌柜的人每次去都见不着他，也不知到底是什么病。”

周合道，“虽说几十两银子不算什么，但若真由得他们继续在那里受苦，只怕真不好说了。”

章寂冷哼一声，轻描淡写地道;“当初他们既贪慕东莞繁华，不肯陪我们到德庆来吃苦，那还有什么可说的呢？陈家待我们已是仁至义尽了，老周，你替我向马掌柜道一声谢，请他不必再管那不肖媳妇的事了。

我们章家虽是戎马出身，比不得她沈家知书达礼，却也没做过如此厚颜亢耻之事。

这些话我都不好意思跟儿子提！

要是叫我孙子、孙女听见了，都怕污了他们的耳朵！”

周合见章寂动怒，倒不好劝他什么了，这终究是章家家事，便有些尴尬地坐在那里。

明鸾在旁听得分明，心中暗暗为沈李两家的下场冷笑，面上却不露，只是微笑着对章道;“祖父，周爷爷来这么久了，您只顾着跟他说话，怎么也不请他喝茶？”

章寂醒过神来，有些不好意思地道;“是我疏忽了，只是家里没有好茶，招待不得贵客。”

忽然又想.一件东西，“过年时有人送我一瓶好酒…三十年的饽叶青！

如今不可容易得了。

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