和任何人一样，兰斯贵族也会嫉妒同僚手中的资源。
只是他们在表面上维持着团结一致的姿态，不愿向兰斯的敌人暴露宫廷内部派系林立的事实。
这是所有人都默认的规则，无论是野心勃勃的激进派，还是只想维持现状的保守派，他们都遵守着这一条约——在明面上必须表现出团结和睦的姿态，但永远不要放松警惕，让自己成为损失最大的倒霉蛋。
“关于对塞连作战的事宜，因尚不明确敌人的力量与部署，我们将重新协定该征募多少辅助兵员，准备多少物资。”
这就是保守派口中的委婉说辞，或者就像一般平民常常说的那样，纯属放屁。
又僵持了半个月之后，失去耐心的福熙将军懒得再和约克公爵讨价还价。
他自己便能让手下调动整个兰斯近八成的正规军，没必要在这个不存在争议的问题上和公爵耗下去。
只要他的部队向前线进发，公爵便只能派人跟在他身后，负责后勤和清理战场的工作。
他没得选，因为军队一旦行动起来，如果因为后勤问题导致战事不利，那公爵的政治生涯就走到头了。
当然，面子还是要给对方留的。
福熙将军很快便让手下张贴了征召令，并相当傲慢地通知了公爵，军队将在两周后开赴前线。
对于福熙的自作主张，约克公爵既不满，也无奈。
在经历了好几代家主的黯然退场后，公爵已经认识到愤怒的抗议没有任何意义，并且只会让他的老对头更加得意。
他没有兵权，所以只能在这件事上保持沉默。
三天后，一千名风尘仆仆的士兵来到了自由之城郊外初具规模的村落中，告知了劳伦斯他即将随援军一同开赴前线的消息。
为此劳伦斯消沉了好久，直到卡琳把他叫到一个狭小的房间里，亲自为他穿上了公爵送来的骑士盔甲，并在他胸前用红色的蜡粘贴了一张三寸大小的，画满古兰斯语和繁复花纹的羊皮纸。
“战士之躯永不被敌人的剑刃所伤，目力所及之处，敌人皆为剑下亡魂。
大概是这类的意思。”
她看出了劳伦斯的疑惑，生硬地补充道：“这是神职人员在战前准备的祝福仪式，纯洁圣印通常由战斗牧师祝福，来激励战士勇敢作战。”
“战士…”
劳伦斯苦笑着问：“那是不是意味着我已经合格了？”
“和普通骑士比，是的，而且过犹不及。
因为一般骑士可不会用什么下三滥技巧。”
卡琳难得扯动嘴角笑了一下，用生硬的玩笑话给劳伦斯打气。
虽然效果不佳，但劳伦斯感受到了她努力想表达的好意，并欣然接受。
“谢谢您，老师。”
他闭上眼睛，将厌倦和不甘的情绪隐藏在眼皮下，平静地深吸一口气。
黑暗在他面前铺就，向未知的维度延伸。
此时此刻，他感受到一种蚀骨的孤独，好像沉默地看着火光渐渐在黑夜中消逝，震天动地的喊杀声与刀剑劈砍入肉的湿漉漉的闷响在耳边步步紧逼。
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