看到这几个全身是铁的人后，周围的明军纷纷发出啧啧的称赞声，刚才周开荒回来后守卫豁口的明军都士气大振，觉得既有赵天霸等三个神箭手，又有周开荒这样的军神，一定能击退敌军。
虽然周开荒没有上阵，但明军觉得李星汉的装束和赵天霸、周开荒他们差不多，看起来也是军神级的人物。
而且这样的人还不止一个，看到李星汉等人已经把最危险的地方堵得严严实实，其他的明军都摩拳擦掌要大干一场。
……
总兵看到从巷口出来之后，很快就有几个清兵倒下，从他所在之处还能看到有股股白烟从明军据守的城墙上升起。
“竟然还有鸟铳，还不止一杆！”
总兵握紧了拳头，在城垛上狠狠地砸了一下，这时其他的人也听到了几乎同时传来的几声火铳响，大家脸上的忧色更重，双层甲能够防御弓箭，对于三眼铳也有相当的防御能力，但在这种距离上面对鸟铳仍是毫无抵抗能力。
清军缓缓地推到了缺口前，总兵和他身边的人继续紧张地关注着战事的进展，明军不停地从城头上向缺口前扔下石头，缺口前的清军在战斗……一柱香后，明军依旧在扔石头，清军依旧在缺口前战斗……两柱香……三柱香，战斗的清军还在缺口前，而城墙上的明军也还在扔石头。
总兵用力地狠狠一拍墙垛，他身边的心腹人人脸色灰暗。
“鸣金！”
忍无可忍地总兵下达了暂停进攻的命令，他把目光从墙边收回来，又望向城中，城西的城楼上已经升起了明军的红旗，钟楼、鼓楼和北城楼也已经停止了抵抗，控制了这些据点后明军很快就会看清城内的清军部署。
“跟本将下城。”
汉阳总兵下令道，离开城楼后他就会失去对全城形势的及时掌握，不能在第一时间了解明军各处的行动，不过汉阳总兵知道局面已经到了最危急的时刻，如果冲不下缺口清军就会全军覆灭在城里，所以他决定亲自到一线去指挥。
“大帅！”
见总兵要走，周培公焦急万分地喊道：“速速让长枪兵上城啊，拿下城墙！”
见周举人还不放弃他用长枪兵冲下城墙的计划，总兵停下脚步，回头反问道：“若是那个敌骑不再骑马，而是带着一群刀盾兵杀过来，如何是好？”
周培公顿时张口结舌，汉阳总兵看着他的样子摇摇头，不再多说，而是带着亲卫快步下城而去，军队已经到了生死存亡的关头，心情沉重的汉阳总兵不再对周培公感到愤怒。
总兵走下城楼，带着城楼周围的人马向西面赶去，此时周培公仍在城楼发愣，突然他灵机一动，扑到城墙边冲着汉阳总兵的背影大喊：“大帅，我有一策，可以一排长枪兵、一排刀盾兵，混杂布阵啊。”
但总兵并没有停留的意思，而是越走越远，周培公以为距离太远对方听不见自己的喊声，急得跳脚，埋怨道：“怎么走得那么快，耳朵还这样不好？”
抱怨一通之后，周培公也急急忙忙地下城，追着汉阳总兵而去。
此时还留在南城城楼上的清兵都是安陆府的士兵，武昌兵尽数跟着总兵向西而去，这些留下的士兵互相看了一会儿，都轻轻地摇了摇头。
刚才汉阳总兵临走的时候交代，除了及时通报给他军情外，形势不妙的时候这些守军就退到他身后，等他攻破了缺口一起撤退出城——除了想多带一些人马脱险外，汉阳总兵也希望有安陆兵帮他断后，抵挡城北明军的追击。
但这些安陆府的士兵并没有离开城楼的意思，包括镇守城楼的清军军官们，都一动不动地呆在城楼里，默默地看着城内的动静。
汉阳总兵赶到缺口对面后，亲兵营的游击立刻迎接上来，见到顶头上司后游击就大声叫道：“大帅，不是兄弟们不拼命，实在是打不下来啊。”
在发起进攻前，游击已经向亲兵营通报过险恶的局势，所有人都知道眼前这个缺口是全军唯一的生路，是逃出钟祥城的最后希望。
发起进攻后，亲兵营的清军前赴后继地向城墙攻去，无数清军士兵就跟着队伍站在城墙下，被上头丢下来的石头砸得头破血流也一声不吭，咬着牙硬撑着，每当稍微能向前挪一步就赶快跟上，等着向前迈步的机会。
无论有多少清兵在后面等待，能够挤到李星汉他们面前的也就是有限的几个清军而已，五根鸟铳的射速虽然不快，也无法阻止清军拥挤到墙边，但对挤到最前排的清军来说，却是不折不扣的死神。
鸟铳手可以在清兵与李星汉他们相持的时候，从容地添药装弹，然后几乎是顶着清军的脑门把他们打死。
身披双层铁甲的明军，反倒有时间不停地进行着轮换，当面前的清军面带不甘地倒下时，明军就有机会前排换后排，让每个人都有机会休息一下。
其实进攻没多久后，亲兵营的游击已经感觉这样进攻不行，但全军覆灭就在眼前他只能拼命，寄希望于奇迹出现。
在总兵下令鸣金前，游击已经看清这样除了白白让士兵送命毫无益处，但他依旧不肯放弃。
“守着缺口的那几个明军，一身都是铁，枪扎不穿、刀砍不透、弓射不入。”
亲兵营的游击急得已经快哭出来了。
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