应风色与鹿希色并肩疾行，直至东丘前后山的分岔路口，忽见三人并肩穿出雾露，居间那人衣襟大敞，胸口所缠的布巾与外衫俱渗出血迹，正是夏阳渊双胞胎之一的何汐色，龙大方与蔚佳色一左一右半搀半扛，艰难前行。
“师……师兄！
太好了……太好了！”
龙大方的臂甲开作翼盾，足见洗砚池那厢也有一场激战，陡见应风色等破雾而至，几欲迸泪，膝腿脱力一软，差点仆倒。
没见高轩色，应风色微微色变，龙大方抓他臂膀直摇晃：“快！
师兄，姓高的难以久持，咱们快去救他！”
没等喘过气，拉着应风色奔回。
夜雾之中，高轩色右手持筒匕，左手开翼盾，且战且走，身后黑压压的一片，全是院生装束、鬼牙半面的狂之人，分持刀剑，移动度虽不快，歪歪倒倒的步伐却未曾停下。
莽青年起初不察，为免师弟等被鬼牙兵追上，只攻不守，以牵制追兵。
岂料他冲进鬼卒群中，除了引得周身能及的三两人来战，其余连看都不看他一眼，接二连三从两侧越过。
高轩色反过来一路追赶，赶上前队又被后队反，越打越乱，待应风色二人赶到时已是浑身浴血，全靠意志支撑，随时都可能倒下。
应风色粗粗一瞥，对这批鬼牙院生的实力大致有谱，张开翼盾，入阵夺过一柄九环刀，砍开连片血瀑，当者无不肢残，仆倒仍持续怪叫爬行，彷佛不知疼痛。
龙大方接过高轩色，回头叫道：“行了，师兄快走！”
声音里的紧绷与惊恐丝毫未减。
应风色砍卷了刀口，正欲换过一柄，听出不对劲来，不敢恋战，赶紧掩护二人与鹿希色等会合，继续撤往石屋的方向。
带着三名伤者移动缓慢，所幸应风色砍倒的七八人连着残肢横亘山道，形成路障，而问心斋外的怪力汉子也好，追着第二组的大批鬼牙兵也罢，似只循铺石道移动，打斗间亦不曾逾越。
应风色专砍手脚、堆尸阻道的想法也是由此而来，果然未有鬼卒追近。
路上，龙大方简单交代了洗砚池所遇。
“洗砚池”
是个池塘，池边仅有几间小屋，以及一座可容纳数十席的穿堂，剑冢院生于此习字，用树灰及若干材料调成墨液，书写于长长的苎麻布，洗净晾干后反复利用，以布为砚、以布为纸，节省置办纸墨的费用。
池畔如染坊般架起长竿，晒着一匹匹苎麻长幅的景象，自来是白城山闻名于世的风光。
院生或长工年老后无处可去，也安排在洗砚池帮忙洒扫收拾，算是另一种形式的退休。
第二组没花什么工夫，就在穿堂后找到指示，一样也是翻转砖石。
麻烦的是，池畔晒架下有名老妪，不知何故在那儿搓洗布匹，始终不肯离开；眼看时间点滴流逝，四人决定不理她，遮遮掩掩地完成任务，直到最后一块砖石放落，老妪才端着贮满湿布的木盆起身，没于挂满长长布匹的晒架间，始终没觉有异。
“你们……在阵仪下看见有人么？”
应风色略一犹豫，若无其事地问。
“什么人？没有。
就是石头而已。”
龙大方有点懵，脸色却越难看。
那是极之纯粹的恐惧。
“怪事，是放完石头之后才生的。”
异样波动荡过穿堂，若有似无的血光冲上天际，浓雾沉降——与问心斋那厢相差无几。
几幢小屋的门“砰砰砰”
地被撞开，戴着鬼牙半面的院生歪歪倒倒，拖刀而出，将四人围在堂内。
住在洗砚池周遭的，不是老残就是寡弱，即使遭降界异化，战力也不及问心斋外的怪力汉子，应风色眨眼能砍翻一片，以高轩色和龙大方的本领，就算拖两条后腿也不致遇险，怎会搞成这样？“那个……那个老婆婆……”
龙大方心有余悸：“变成一个美艳女鬼，身段诱人得紧，晒衣竿一挥，双胞胎胸口就突然喷出血来，距离还隔着两三丈远……他妈的！
比鬼故事更吓人。”
老妪在降界异变中，化成一头身材惹火、剪影曼妙的艳鬼，三人没能在她手底下走完三招，眼看要完，蓦听远处一声兽吼，震得池面涟猗不断，女鬼似乎受到惊吓，忽不见踪影，众人才把握机会脱逃。
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