她见日头下来，也顾不得去北斗星君殿凑热闹，悄悄走到了银瓶住的院子来探望，找了一圈儿，却都不见人。
桂娘心下疑惑，出了院子，信步走着，无意绕到了西院墙的墙根底下，却忽然见那翠阴的竹子掩映着一只半人多高的大铜水缸，缸边垂下袅袅的白绫裙子，露着一点朱红的鞋尖。
她心头一跳，忙走上前，只见就是银瓶坐在缸边。
把手紧紧握着边沿，蹙着眉，抿着嘴，小鹅子面儿上一团不胜隐忍的神色。
两人四目相对，都愣住了。
银瓶大惊，忙不迭道：“我这是、我这是——”
然而不等她红着脸为自己辩解，那桂娘早已掌不住，“扑哧”
一声，又花枝乱颤笑了起来。
桂娘嗓子脆，笑声清铃铃扬得老远，却渐渐被一阵渺渺的锣音盖住了。
两人都噤了声，银瓶坐在高处，循声望过去，只见西北角徐徐升起一片白烟，给那如血的残阳拂了层细纱。
她轻声道：“想就是他们开坛做法，给北斗星君过生日罢？扬铃打鼓的，真热闹。”
两个女孩子听着诵经礼忏，心生敬畏，殊不知同样的景致落在不同人眼里，又是另一番光景。
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祁王才勒住马，便听见山上锣鼓声响。
他问：“今儿他们供的是哪路神仙？”
李十八道：“回六殿下的话，是北斗星君。”
祁王进了二门，一路提袍上山，冷笑道：“这些道士也真有意思，胡乱诌出那么多神仙来，成日供完了这个供那个，也不嫌累得慌。”
说着到了西边的丹房，青瓦白墙下已有张将军等在那里。
祁王知道张将军信道，也就住了口，受了他的行礼，又被他请入了院内。
依旧在那厢房屏风下坐定，张将军亲点茶与他，笑道：“从前战地寒苦，殿下尚有好茶好酒相伴长夜，如今就在这碧螺春的老家，臣倒只能将就着把观里的艳茶兑一碗来，借花献佛，得罪殿下了。”
祁王懒散倚在蒲团上，拨弄一把茶匙柄，闲闲嗤笑了一声。
张将军笑道：“殿下今日来——”
祁王道：“本王听说了你们明日要走，特意来辞将军。”
他说话的时候眼睛瞥向了一边，半扬着眉，这是他说谎的特征。
然而张将军只顾着感慨，也没注意，一面把茶粉舀到白瓷执壶里，一面道：“嗳，劳殿下惦记。
只是这一去，又不知何年月能再和殿下重会。”
论尊卑，自然祁王在他之上，可若说年纪，这他却比祁王大了十几岁不止。
张将军虽是个直性子的汉子，岁数大了，又临别在即，也少不了热衷追忆往昔，把从前与祁王共事时的风光岁月又念叨了一遍，祁王却只是闲闲无语，并不怎么接口。
张将军见状，终于住了口，像个老哥哥似的低叹道：“自打殿下十六岁头一回出征，臣便跟着殿下，如今——哎！
臣斗胆说句倚老卖老的话，人活着，各有各的难处，总得向前看不是！
别的倒也罢了，只是殿下如今已有二十四年庚，却仍未娶妻。
若还是为了那周娘娘——”
祁王忽然把那茶匙掷在桌上，冰冷的铜，磕出“咚”
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