裴容廷借着换衣裳，撇了众人，往后头走来了。
他才在楼上与银瓶对望，实指望她能下楼来理他一理，为此还特意打发了身边的小厮。
不想那丫头把身子一收，半天也没动静。
他假意应酬官员站了会子，最后也只得自己一个人往回走，白璧似的脸上风轻云淡，心里可难说没一点儿落寞。
这衙门的前厅与后院间连着个池塘，四周也仿宅门里的花园子种着些花木翠竹。
眼下前头裹乱，几乎所有下人都赶去待客，更显得夕阳下花树浓阴，一湾流水，倒也清静。
裴容廷下了桥，绕过假山，忽然听见一阵步声微微，娇喘细细。
他才煞住了脚，就见那山石后跑出个姑娘来。
这姑娘白袄红袴，手握着把粉纨团扇，蹁跹着往前一扑。
见了他忙顿步，摇摇摆摆站住了：“嗳，是裴大人！”
说着不端不正蹲了个万福，把那含春的粉面儿一抬，半闪流眸道，“奴正看见一只绿蝴蝶有趣儿，才扑了一把，倒惊扰了您，还请大人恕罪。”
裴容廷瞥了一眼，看她有点儿眼熟，又想不起是谁。
才皱了皱眉，那姑娘已经了然，忙道：“奴贱名桂娘，在司马大人府上供唱，前儿有幸…见过大人一回。”
这么一说他倒想起来了，却也无意与她搭话，闲闲应了一声，接着往前走。
桂娘自打上次被他撂了一回手，对他这样不咸不淡的反应已有了准备，忙又几步跟了上去，伶伶俐俐笑道：“既遇着大人在这里，奴恰好有一椿事，有心告诉大人，又不知当讲不当讲…”
她抬头觑着裴容廷的神色，见他并没有好奇的意思，咬了咬唇，自己赶着说了出来：“那位银姑娘…就是大人房里的人罢？”
裴容廷虽没接口，却停住了步子。
桂娘见状，忙又轻轻道：“奴从前偶然…见过她一回。”
他把这话暗自过了一过，终于看向了桂娘：“在哪儿？”
桂娘左右瞧了没人，方凑近了些，低声道：“说来实在赶巧。
叁年前奴在天津卫时买在个人牙子手里，正好儿遇见了那银姑娘，不想方才又在后台见着了她。
奴与她虽相处了不上两个月，倒很知道些她的底细…”
底细两个字果然进到了裴容廷心里。
他又打量了她一回，往旁边一瞥，随即踱步绕到了假山后。
桂娘会意，忙也跟了上去。
那嶙峋的山石上生着好些薜荔藤萝，又在背阴处，甫一迈进便觉得遍身沁凉，可她站住了脚，却又没来由打了个寒颤。
裴容廷也没说话，只抬了抬下颏示意她说下去。
桂娘定了定心神，叹了口气道：“奴今日告诉大人，原也不为别的，只是见大人十分的人才，怕您给人诓骗，凭白惹了麻烦。
那银姑娘生得虽好，像个灯人儿，身上却很有些渊源哩——还记得那会儿在人牙子手里，她前脚被买走，后脚便有人来抓，知道人牙子放走了她，把他们那儿窗户墙都砸得稀烂。”
裴容廷顿了下，不动声色继续问：“是谁？”
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