皓月当空,丹桂飘香;翠筠山下,碧水溪畔,一叶竹篷小舟碾着银波靠岸,小舟上人影一闪,一团黑影跳下小舟,沿石阶隐入竹林。
静虚微闭双眼,安坐在禅堂的蒲团上打坐,忽闻院内有细碎的脚步声,睁开眼,低声呼唤:“是智善吗?”
窗外一片死寂,但闻风拂银杏树叶的沙沙声,静虚起身,欲出禅房查看,忽一人影闪进禅房内,来人声音低沉地说:“竹君莫慌,我是阿桂。”
静虚一手支着香案,一手护在胸前,惊魂甫定,呆呆地注视着眼前的中年男人,嘴巴动了几动,没有出声音。
“竹君,佛堂之上,阿桂罪孽深重,怕冲撞了菩萨,另寻他处,我稍作停留,即刻便走。”
阿桂仍然压低声音说道。
静虚定了定神,泪水在眼眶里打转,她缓步绕过阿桂,走出禅房,来到智善三人休息的西耳房下侧耳细听,耳房里传出轻细的鼾声,静虚遂向阿桂招手示意,引着他沿禅房外的小径,穿过禅房与东厢房之间的过道,来到专供香客休息的一间寮房内。
二人站在寮房的地下,沉默了良久,阿桂说:“竹君,你,你可好么?“
黑暗中静虚抽咽着说:“竹君早,早死了。”
阿桂叹息一声说道:“我心里的竹君没死。”
一阵低泣过后,静虚沉静下来,喃喃地说:“我早是方外之人,出家清净,那有尘氛,一心向佛,再不受那尘世羁绊。”
阿桂说:“一别二十三年,我混迹江湖,杀人如麻,罪孽深重,百身莫赎;如今重返溪水镇,并无他求,只想拿回曾属于我韩昭桂的一切,事成之后,金盆洗手,隐退江湖,孤独终老足矣。”
静虚低叹道:“冤冤相报何时了,我劝你及早收手,孽海无边,回头是岸。”
此时月光移至窗前,寮房内渐有一丝光亮,阿桂近身道:“你愿意跟我走吗?”
静虚肩头耸动,复又低泣道:“我心已如死灰,都忘了吧。”
阿桂扶着静虚的肩说:“我明知痴心妄想,却难死心。”
静虚抬起脸,低声问道:“你决意要攻打龙溪镇吗?”
阿桂沉吟了片刻,点头说:“韩昭成先下手杀了我十几个弟兄,你可知道?”
静虚说:“你没想过,龙溪也是你长大的地方,攻打龙溪镇又会有多少无辜生灵涂炭,多少人妻离子散,家破人亡,流离失所吗?”
阿桂淡淡地说:“从前的竹君变成了静虚,现在的我是张一刀……”
静虚犹疑之间,阿桂已拉开寮房的门,一面往出走一面低声说:“我们来生再见吧……”
静虚张着嘴,只说出“阿……”
阿桂早已闪到山墙下,一阵窸窣声响,翻墙而去。
……
这天,溪水镇的人们刚吃完早饭,便听到西门水闸外枪声大作,人们纷纷关门闭户,四处躲藏,一时间溪水镇的街巷了无人迹,空空荡荡。
一艘木船载着十几个土匪,船头伸出一根合搂粗的滚木,向水闸快划来。
船上的土匪不停地向城墙上的团丁开枪,密集的子弹打得城墙砖石乱飞,城墙上的团丁被土匪的火力压得抬不起头来。
西门城墙上,陈富贵带领着六名团丁窝身躲在墙垛后面,子弹打起的砖石噼噼啪啪地溅在他们的头上,身上。
木船飞冲向木闸,伸出船头的滚木“通”
的一声撞在木闸上,团丁们感觉到城门猛烈地震动了一下,沙土从城门簌簌地往下落;木闸安然无恙,船上的土匪随着滚木和闸门的冲撞,在木船上向后躺倒了一片。
木船急往后划行了十几丈远停稳,再一次箭一般地冲向水闸,又是“通“的一声,滚木和水闸相撞,土匪们都伏在船上,没有起身。
陈富贵大喝一声,“倒油。”
他率先提起身边预备好的大桶菜油,从城墙上倾倒下去,六个团丁也紧跟着把六桶菜油往下倒,菜油像倾盆大雨,浇到船上、土匪身上,陈富贵撂下木桶,点起火把,火把旋转着从城墙落下,掉进木船里,木船刹时燃起熊熊烈火。
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