之后，伊籍毛遂自荐，得了联络刘备的任务。
他三天两头地往新野县跑，一边和同僚埋怨出差太辛苦，一边和刘备等人玩得欢。
这一天，伊籍得了刘表的吩咐，召刘备来江陵喝酒。
喝酒只是借口，其实是要谈重要的事情。
刘表让众人退下，单独问刘备道：“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琮，颇聪明。
“我想废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，怎奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱。
因此委决不下。”
刘备道：“自古废长立幼，取乱之道。
如果担忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可因为溺爱而立少子。”
却说刘表就是被蔡夫人吹软了耳根，才会跟刘备讨论立长立幼这件事情的。
否则按照习惯立长就是，哪里需要讨论。
现在刘表听刘备这么说，心里很不开心。
但刘备说的是常理，他也不好反驳。
于是刘表喝着闷酒不说话。
这时候，蔡夫人正在屏风后面偷听。
刘表是知道的，但刘备不知道。
蔡夫人听了刘备的话，心里恨得要死。
刘备虽然不知道生了什么，但感觉气氛不太对，就托醉而起，回馆舍休息去了。
刘备走后，刘表回到内宅。
蔡夫人立刻凑上来说：“刚才我在屏风后面，听得刘备之言，太轻觑人了，可见他有吞并荆州的心思。
今若不除，必为后患。”
刘表虽然对刘备不满意，可还没到要杀死对方的程度。
但他又不想跟老婆吵架，于是不说话，只是摇头。
蔡夫人是熟知刘表性格的，她知道再跟刘表商量下去，也不会有什么结果。
于是，蔡夫人悄悄找来蔡瑁，商议此事。
蔡瑁说：“现在刘备住在招待客人的馆舍里，身边没多少守卫，我们直接杀了他，然后再告知主公。”
蔡夫人点头道：“就这么办，回头我跟景升撒撒娇，他不会怪罪我们的。”
于是，蔡瑁连夜点兵。
却说玄德在馆舍中就着烛火看了会儿书，到了三更以后，正打算睡觉。
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