衡王冷哼。
残忍地让他彻底认清了自己的内心。
原本衡王对贺炤是有不服的。
他从小都在仰望这个比自己大了不到两岁的兄长。
无论是开蒙时间、功课成绩、箭术武功，甚至为人处世，他全都比不过贺炤。
断腿之前，衡王憋着一股劲儿想要超过贺炤。
断腿之后，他也不曾放弃过与贺炤的暗自较劲。
每到深夜，衡王都会想，若是自己没有选择假装断腿来保命，那个位置或许就是自己的。
但现在，贺炤把自己提到了这个位置的旁边，他却发现自己没有勇气坐上去。
有贺炤珠玉在前，他再如何优秀，都像是东施效颦。
他其实内心里早就臣服了。
贺炤按住了衡王的肩膀，对他说：“所以朕很放心你。”
无论能力，还是忠心，无人能比得过他的这位弟弟。
翌日，贺炤在早朝时宣布了御驾亲征的决定，朝臣们又吵了一回，被他压了下去。
三日后，帝王銮驾从北城门启程，贺炤率领近两万亲兵，浩浩荡荡离开了京城，前往钧凤州。
贺炤没有坐车轿，而是亲自驭马，走在队列的前方。
帝王专属的龙纹铠甲在阳光下迸射出曜目的银辉。
贺炤摸了摸腰间挂着的那枚香囊，思绪飘远。
乔曦，朕来找你了。
二合一
大年初三。
今年京城的新春过得极为热闹。
陛下要御驾亲征，彻底解决北琢之患的消息不胫而走。
京城的百姓们没有亲历过战争，他们只是单纯期待朝廷能够除掉外敌，开疆拓土，他们也好跟着扬眉吐气。
不过，再欢腾的热闹都无法传到刑部大牢。
乔晖被割掉了舌头，再也无法说话，已经变得疯疯癫癫，每天都缩在牢房中，偶尔发出凄厉的喊声，或是含糊不清的怪叫。
他抓起一根茅草，盯着看了片刻，随后像是发了狂，把茅草狠狠扔在地上，不停踩踏起来。
“几日不见，你竟变得这般狼狈。”
一道苍老的声音从牢房外传来。
乔晖转头去看，眼神茫然，他不认识眼前的人。
老者全身黑衣，头戴兜帽，面容隐在阴影之下。
随后老者取下兜帽，展露真容：“不过是略加易容，你便不认得贫道了？贫道清无，是来救你的。”
乔晖有了反应，瞪大眼睛，趴在栏杆上，想要伸手去碰触清无居士。
清无居士嫌弃般后撤半步，不愿被他碰到哪怕半片衣角。
而后清无居士竟拿出了牢房的钥匙，咔嚓解开了沉重的锁头。
牢房门打开，乔晖不可置信，呆愣在原地。
“还愣着做什么。”
清无居士催促，“快随贫道走吧。”
乔晖回神，赶紧跟在清无居士身后离开牢房。
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