护儿心切的凌夫人终于意识到不对，她干笑一声，欲含糊其辞过去，“妾身……远儿那小子只是贪玩了些……虽有些不懂事，他与蔓丫头也算不上拌嘴，但我……妾身怕蔓丫头受委屈……”
皇后美眸眯起，手中捻着的茶盏盖子精致小巧，本来有些散漫的精神收束大半，听凌夫人越说越乱时笑了一下，四两拨千斤地说：“夫人可是说不敢有半字瞒着本宫。”
定国公夫人的额角几乎要沁出汗珠，直到这时才觉大事不妙。
她与黎蔓交握的手也不知何时松开了，年轻的少女不再看着她，弱柳扶风般垂朝向皇后。
凌夫人攥着帕子的手紧了又紧，仓惶失措间眼神在皇后和黎蔓间来回打转，绞尽脑汁又吞吞吐吐，“远儿，远儿他前几日去西林寺的时候……在，在那个……后山的地方遇见……”
黎蔓不太指望她能说个清楚，悄悄打量皇后时现后者仍气定神闲，不疾不徐地品了一口茶水。
凌夫人没能说太明白，皇后身边的掌事姑姑倒是重新回到殿内，马不停蹄地告诉了主子这两日京城内最为说书人所津津乐道的闲谈。
“放肆！”
黎蔓、定国公夫人，连带着这殿内的太监丫头，都齐齐地跪了下去。
“娘娘息怒！”
“砰”
的一声，茶盏被人猛然搁到案几上，其主子的不快可见一斑。
“你儿好大的胆子！”
皇后凤目圆睁，信手一拍桌案，只叫茶水都荡出几分，她显然动了真怒，“下个月月初就是和蔓丫头成亲的日子，定国公家的少爷竟做出这样的事！”
“蔓丫头先起来，你坐，”
见黎蔓身形清瘦，皇后缓了缓语气，推了下跪在自己身侧的宫女，“给黎姑娘端盏参汤来，她瞧着身子弱，得多补补。”
“谢皇后娘娘，”
黎蔓恭恭敬敬地行礼，她怯生生地开口，“娘娘您别气，若是为了臣女……您是千金之躯，断然不值当。”
眼前的人明明是十七八岁的年纪，倒比自己二女儿刚满十四岁的身形还清减几分。
听说入宫之前为了给双亲守孝一直住在别庄，如今想来也不知道是不是碰上了刁奴欺主。
今日前来请安也很规矩，只说最近因日子将近魇得厉害，面容看上去也格外憔悴。
虽说她比不上公主金枝玉叶，但到底是个女儿家，眼下又无依无靠……
为人父母，久居高位的皇后在此刻终于动了恻隐之心。
“此事……”
皇后拧眉，觉得这定国公家着实不懂规矩，就算已经定下日子，黎蔓到底还未出阁，同样有女儿的皇后觉得不好意思说，只冷哼一声，“凌夫人起来吧，不如跟本宫说说你是怎么教训令郎的。”
依然站着的定国公夫人斟酌着话，刚要开口就被皇后不怒自威的神色震了一下，心下明白对方这是都知道了。
她不敢再欺瞒拖延，咽了口唾沫道：“妾身已经勒令远儿闭门思过，抄书数遍，远儿也已经知错……”
妇人又急急忙忙地辩解：“娘娘，远儿已经知错了。
他和妾身说，他不过一时被那尼姑迷了心智，又不小心被人瞧见了，平日里断然不会如此……他只是一时糊涂，娘娘！
远儿待蔓丫头的心是真的，妾身也是真的疼蔓丫头啊。”
好生假惺惺的一对母子，黎蔓在心底摇头，不对，应该说是惯会颠倒黑白的定国公一家。
凌夫人越说越声泪俱下，却没瞧见皇后的目光越冰冷。
长公主乃中宫嫡
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