海棠在屋外隐约听到了曹耕云的话，脚下顿了一顿，便先把小石头打走了。
她转头看了看王小庆与那生脸随从一眼，招手示意前者随自己走到院子一角。
王小庆微红着脸，小跑到她面前：“小姐有什么吩咐？”
海棠压低了声音：“跟你站一块儿的是什么人？”
王小庆小声回答：“是曹家派来侍候曹老爷的，名叫曹用。”
海棠问他：“曹爷爷这些日子在家里过得如何？没有人欺负他老人家吧？”
王小庆忙道：“没有没有。
曹老爷这些日子在家里过得挺好的。
曹家少爷、孙少爷们都对他很是孝顺恭敬。
小的在底下打探了一下口风，曹家的女眷还有下面的仆从，都没敢说什么不中听的话。
曹家的奶奶姑娘们十分用心地照着曹老爷的喜好给他准备饭菜衣裳，哪怕是国丧期内，有许多东西不能用，她们也竭尽全力了。
几位孙少爷还围着曹老爷请教学问，听说学得都不错，曹老爷看了他们的功课，也十分欢喜，说都是可造之材，有几分他年轻时候的品格儿。”
虽然不知道曹家人多年来对曹耕云不闻不问，为何如今忽然改了态度，变得如此孝顺殷勤，但只要他们能把这份孝心坚持下去，把曹耕云照顾得妥妥当当，哄得开开心心，那过去的那些事，外人也没必要太过深究，关键是曹耕云本人满意就行了。
不过，曹家人如此行事，总归有个原因吧？哪怕只是出于利益，也好过不明不白的，背后挖坑。
这么想着，海棠又问王小庆：“曹家如今日子过得如何？”
王小庆犹豫了一下，悄悄回头看了曹用一眼，估量着后者听不到自己在说什么，才把声音压得更低了些：“曹家日子虽然不穷，但也说不上富贵。
他家除了几位少爷、孙少爷出门还有一两件好衣裳穿，其他奶奶、姑娘们都穿戴得寻常，也就是一身能出门见人的行头，差不多的针线活，都是自家人动手做。
他家住的还是曹老爷年轻时住过的旧宅，家里人口多了，也都挤在一块儿。
使唤的人手也不多，全家将近二十口人，统共也只有一个管家、两个婆子、两个丫头、一个厨娘和一个跟出门的长随，连门房的活都是管家兼任的，要用车也是临时去街上雇，自家不养车马。
这个曹用其实是新买回来的人，身价钱还不低，是专门为曹老爷买的。
为着买人，曹家的大奶奶还当了自己的嫁妆，才挤出这笔钱来。”
这么拮据的吗？
海棠不由露出惊疑之色：“我记得曹家也是官宦人家，曹爷爷的儿子也在做着官，怎的就到这地步了？”
王小庆小声吐槽：“底下人都在说，曹家少爷们仕途艰难，没有靠山，又没有好亲戚，好事儿轮不到他们，坏事必定要算他们一份。
年年高升无望，好几回差点儿就要卷铺盖回老家种地了。
想要送点厚礼去巴结贵人，家里也难得凑出一份好礼来。
几位孙少爷读书都不错，可每年书本笔墨的花销，曹家就供得十分吃力了。
为此几位姑娘都不好说亲，因为没有嫁妆……”
王小庆心里不大好意思说，谢文载、曹耕云与栢年三位老爷在长安时依附海家居住，日子过得还比曹家人宽裕些呢。
至少三位老爷在家里，想吃什么喝什么，是从来不需要为银子愁的，每季都能做新衣裳，想使唤什么人，也多的是人手。
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