燕国内乱长达数月之久,死者数万,由此众人恫恐,百姓离志。
齐宣王闻说燕国大乱,便欲趁火打劫,因而问计于群臣。
客卿孟轲进言:今讨燕国,是武王伐纣之机,不可失也。
众将欲借此机建功,皆都附和孟子。
齐王听从众议,遂派人前往无终山,寻到燕太子姬平,接来齐都临淄,对其说道:我闻太子正义,齐国虽小,不足以为辅翼,亦愿听从太子差遣,讨逆复燕。
太子姬平闻此大喜,当即应允。
齐宣王遂命匡章为将,率领五都之军,连同边境士卒,共起兵十万,由渤海进兵,北伐燕国。
匡章出兵,凡五十日,兵不留行,长驱而入,直达燕都。
燕人因恨子之入骨,士兵不战而降,百姓箪食壶浆,城门大开,以迎齐师。
燕军见齐兵众盛,皆耸惧奔窜;惟子之自恃其勇,与鹿毛寿率兵拒战于大衢。
战未数合,燕军兵士渐散,鹿毛寿战死,子之身负重伤,力竭被擒。
燕易王哙闻而哀叹,自缢于别宫。
苏代煞是机灵,单车奔周,逃回故乡。
匡章既占燕都,捣毁燕王宗庙,掠夺燕国重器,尽收燕府财宝,将子之押赴临淄。
燕地由此大半属齐,匡章留屯燕都。
中山君见猎心喜,乘机发兵,攻占燕国城池数十座。
燕相子之被押至临淄,听候齐王发落。
齐宣王便当众臣及诸侯来使之面,亲自历数子之诸项罪状,下令凌迟处死,以其肉为醢,遍赐群臣食之。
齐宣王既杀子之,便问孟子:伐燕之时,众卿或谓寡人勿取,或谓寡人取之。
然以万乘之国伐万乘之国,五旬而举之,人力不至于此。
不取必有天殃。
取之何如?
孟子回答:取之而燕民悦,则取之。
古之人有行之者,武王是也;取之而燕民不悦,则勿取。
古之人有行之者,文王是也。
以万乘之国伐万乘之国。
箪食壶浆,以迎王师。
岂有他哉?避水火也。
如水益深,如火益热。
亦运而已矣。
();() 宣王又问:若取燕国,则诸侯必多谋伐寡人者,何以待之?
孟子答道:今燕虐其民,王往而征之。
燕民以为将拯己于水火之中也,故此箪食壶浆,以迎王师。
若杀其父兄,系累其子弟,毁其宗庙,迁其重器,如之何其可也?天下固畏齐之强也。
今又倍地而不行仁政,是动天下之兵也。
宣王又问:如之奈何?
孟子答:王速出令,反其旄倪,止其重器,谋于燕众,置君而后去之,则犹可及止也。
齐宣王闻而不悦,因此不听。
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