眼见着覃家负担日益增重，覃厨子又起了替覃宛说亲的念头。
一来覃宛若能嫁得好，便不用留在家里和他们一道吃苦。
二来多个女婿，覃家也有亲家帮扶一把。
谁料先前那些上门提亲的秀才书生眼瞅着覃家落魄了，纷纷歇了心思，不再提起，气得秦氏咬牙拍桌：
“我早知道这些白面书生没一个好东西，尽是些想攀高枝的货色！”
还有些无赖地痞眼馋覃宛的美貌，跑到覃厨子面前嬉皮笑脸：
“覃厨子，你别要彩礼，我明日就娶了覃娘子回家去。”
覃厨子哪容得下不三不四的人在他面前肖想宛丫头，当场变脸轰人，那无赖也不是好惹的，讥讽嘲笑道：
“要不是看你家那便宜丫头还有几分姿色，谁愿意多个残废小舅子！
说出去让人笑话！
不如趁你家婆娘还年轻，赶紧再生个带把的，把那个小残废尽早埋了去，你家俩丫头也就不愁没人要咯！”
覃厨子气得脸色涨红，那无赖两脚抹油嬉笑跑了，还丢下一句：
“莫不是你覃百里没本事？要是不行，把你家婆娘送我那，保管让她三天就怀上个大胖小子！”
这话污秽不堪入耳，覃厨子气的浑身发抖，还没追上两步，迎面朝下直挺挺摔了个倒栽葱。
为了给覃弈治腿，覃厨子这大半年起早贪黑的卖命，因操劳亏空的身体不堪重负，又一时气急攻心，偏瘫中风了。
“好些将养着罢。”
把完脉，张大夫这回没收诊费，叹口气留下一纸药方。
可覃家的银两都拿去治覃弈的腿，哪来多余的银钱给覃厨子抓药？
覃宛听说因着自己爹爹才被人气病，当下抹着眼泪，偷偷把秦氏为她准备的嫁妆悉数变卖换了银钱，这下引起秦氏哀嚎：
“哎哟喂，哪里就要动你的嫁妆钱！
这下谁家还愿意来咱家提亲哟！”
秦氏拿着银钱泪眼婆娑，一时间不知该骂她还是该夸她，只跺着脚恨不得扒了那无赖的皮！
覃宛闷声听她娘破口大骂，心头想着，总归她这辈子不嫁人，留在爹娘身边尽孝也使得。
大厨倒下，家中又没有能继任的人。
镇上物价昂贵，住一日的花费足有村里的两三倍，秦氏心疼哗啦啦水样流走的银两，只得关闭食肆，拿着银钱给覃厨子抓了药，年关前唤来骡车将一家人带回云谣村老宅。
没想到冬日大雪，覃厨子受了风寒，新疾旧病这一相加，还没来得及交代后事，在七日前的雪夜里还是悄摸去了。
村里人受过覃百里恩惠的人家，自发的帮覃家母女料理后事，吹唢呐的，抬棺的，哭丧的，做法事的，流水丧席办了三天。
覃宛和爹爹一向感情要好，乍然面对这个打击一时不能接受，下葬那天追着覃厨子的棺椁一头栽倒哭晕过去，再醒来，这具躯壳就换了副灵魂。
家徒四壁孤儿寡母还拖着个瘫痪弟弟，这让好不容易奋斗到金牌厨师的覃宛一时难以接受，难道她得重头再来？
“噗嗤”
一声，灯花爆了，绵密沉长的思绪被打断，覃宛回过神。
照亮逝者往生路的长明灯要燃上三天三夜，她和衣起身剪灯芯给它续上油，复而躺下。
一灯如豆，光影里覃宛辗转反侧眉心微蹙的神情若隐若现，很快神思不堪重负，沉沉睡去。
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