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曹操设宴大堂，聚众将士商议道：“公孙瓒屯兵青徐二州，自领州事；近吕布以兵败往投之，瓒使其居于小沛，若二人同心引兵来犯，实乃我心腹之患。
诸公等有何妙计可图之?”
许褚率先跳出来请战：“愿借精兵五万，斩公孙瓒、吕布之头，献于大将军。”
荀彧道：“将军勇则勇矣，不知用谋。
今许都新定，未可造次用兵。
彧有一计，名曰二虎竞食之计。
今公孙瓒虽领徐州，却未得诏命。
明公可奏请天子诏命，实授公孙瓒为徐州牧，再密与一，教杀吕布。
事成则公孙瓒无猛将为辅，亦渐可图；事若不成，则吕布必杀公孙瓒；此乃二虎竞食之计也。
“
曹操深以为然，即时奏请诏命，遣使前往徐州，封公孙瓒为征东将军领徐州牧，并附密一封。
顿了顿，又问：“近闻袁术割据淮南，囤积粮草，厉兵秣马，常有不臣之心，未知我当如何？”
郭嘉起身拱手道：“明公，袁术奢淫肆欲，徵敛无度，治下百姓久苦之，此冢中枯骨，不足虑也。
今可先遣一使，质问其意，术若有不臣之心，必惊愤而反，届时以天子令诏告天下群雄共诛之即可，明公今与袁绍为盟，切不可先攻袁术，可假他人之手为之。”
说到这里，郭嘉向荀彧。
荀彧捋着颌下短须，微笑点头。
曹操已知二人心中所谋，抚掌大笑道：“好计，好计啊！
得二公相助，何愁天下大事不定！
不知何人可往淮南为使？”
荀彧道：“光禄大夫马日磾，马翁叔。”
曹操颌首，话音一转：“宛城张绣，昔日与其叔父张济挟持天子，祸乱朝廷，今又拥兵自重，不来许都觐见天子，我欲伐之，未知可否？”
荀彧、郭嘉、程昱等谋士对望一眼，不约而同拱手道：“明公，可待徐州二虎分出胜负，方可西征。”
曹操环顾众人，大笑道：“好，好！
好！
！”
……
淮南，寿春。
“朕听闻后将军在寿春囤粮积草！
厉兵秣马，敢问是欲何为？！”
汉使者光禄大夫马日磾拿着天子刘协的诏，对着袁术大声的质问着。
袁术高坐在主位上，眼睛微微眯起，手按在腰间佩剑之上，嘴角挂着一抹冷笑。
这不羁的姿态和不善的目光，让马日磾一瞬间以为，这厮会暴起砍了自己。
不过，他并不害怕。
在来淮南之初，他就已经知道了自己的使命，今天就算是死在这里，也不能畏惧。
若是他被袁术杀死，他的家人会得到妥善的安排，他的儿子会继承他的爵位，甚至还会有一笔丰厚的安家费。
于是他硬着头皮，继续将诏后头的内容也大声的宣读了出来。
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