李姓同窗坐在苏山长下首，在心神不宁的庄绍宗来，他在高谈阔论，实际上却是语无伦次不知所云。
众人不嫌弃，纷纷描补附和，又争着要他的文。
曹员外余光瞥见准女婿失魂落魄的样子，心中叹了一声，果然是年轻人，还没经事儿。
他十八岁时，还不知道下一顿吃什么的。
这李举人多大，他多大他要是中了，便是少年天才了
正说着，突然外面又传来一阵锣鼓声。
苏山长等人忙站起来，领着众人出去接这泼天的喜讯。
“恭喜府上史姓讳慈明老爷中了乡试第四十九名。”
曹员外赶忙递上红包，让仆人领衙役去喝茶。
又是一阵恭贺，不过这位新任举人老爷性子急，亲自去榜尚未回来，这份喜悦暂由山长接着。
今年汝县超常发挥，一下子中了两位举人，简直让他几乎把脸笑僵了。
众人回到大厅内继续说笑道喜，但心中似乎还在等待那渺茫的希望。
庄绍宗也是一样，但仿佛过了百年那么久，这锣鼓声也在远去，只得认命地收拾好心情。
一局尘埃落定，他要在另一张棋盘上继续一步步地往前走。
突然一阵锣鼓声由远及近，瞬间绷紧众人的心弦，有谁会又是漏网的鲤鱼呢
庄绍宗表情镇定，但砰砰的心跳声出卖了他。
他随大流地出了门，准备强颜欢笑继续恭贺同窗。
精神恍惚的庄绍宗仿佛听到了自己的名字，他的眼睛闪过茫然，同窗围着他绕成一个圈子，苏山长笑吟吟地抚摸着胡须。
“山长，是谁中了”
庄绍宗不可置信道。
周围人七嘴八舌道“庄兄，你中了，你中了”
庄绍宗此时闻言犹如在梦中，盯着苏山长，又问“我中了我中了”
苏山长重重地点头，大怀欣慰道“贤侄，你中了乡试七十一名。”
庄绍宗浑身一阵寒一阵热，继而狂喜将他淹没，眼睛如前一位举子一样红了起来。
他中了
庄绍宗被旁人簇拥着坐在曹员外下首，曹员外也是万分激动，嘴唇微颤，不住地道“中了啊，中了好，中了好”
庄绍宗的心神一直飘忽在外，仿佛觉得自己还是在号院，狂喜之后是犹疑。
他真的中了
在院的考核中，庄绍宗的名次并不靠前，经常徘徊在名间，没想到竟然是他中了。
三十多名考生，三人中正榜，二人上副榜。
苏山长就像丰收的农夫，一整天都在笑。
“东山院，东山院，咱们汝县文风又东山再起了”
苏山长与每一个接触的人不断重复着这句话。
十年树木，百年树人。
百年后的今天，东山院结出了硕果，一举打破记录。
中乡试副榜不能如正榜一般可以继续参考会试，对于考生是个安慰，说明他只差一点点，努努力或许运气好些下一科就可以考中。
今年更是有不同寻常的含义，副榜上的人只要不出意外就可能名列八月秋闱的正榜。
不过，这些都和庄绍宗没有关系了。
虽然是擦边入选，但毕竟是入选，无须再同这些秀才争夺名额了。
他以后将与乡试擢选出来的那些更有天赋更加努力的举人们竞争，而频频折戟会试的人枕藉于道。
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