谢大人手持香箸，面对古树拜了三拜，让开些许。
众人乃看见那棵古木的树心已然空朽了，内里镶嵌神龛，其中供奉一尊黄金神像。
“那是嘉荣树，”
谢白乾说，“传说中的雷击木。
谢大人从朗州洞庭湖一带托人运过来的。
这棵树一百年前就被雷霆烧毁了，然而五十年后又焕发新芽，置之死地而后生。
道家说死而复生之物天然有灵。
谢大人在树中供奉灵晔将军像，黄金为神身，雷木为神座。”
半君适时对此表示了惊叹，狄飞白虽仍不大有兴趣，却因江宜的缘故，持敬而远之的态度。
倒是江宜忽然问：“黄金做的神像？放在露天处，不怕被偷？”
谢白乾看了江宜一眼：“以前的确失窃过，没多久便找回来了。”
“偷神像？”
狄飞白道，“借他一把剑用，都要裂开来吓咱们一跳。
真要是偷了他的神像，还不知会怎么报复。”
狄飞白本意是讽刺灵晔将军小肚鸡肠，他这人惯来嘴贱，又对将军庙借宿惊魂一夜的事耿耿于怀。
谁知谢白乾听了却说：“对神像不敬者，视同渎神，自会受到天罚。
那个盗走金像的窃贼，当天雨夜里便被雷霆劈死街头，成了一具焦炭。”
“……”
“……”
众人沉默。
过得一会儿，狄飞白干巴巴道：“那倒的确是很快就找回来了。”
谢白乾露齿一笑，眼底闪烁讥讽的锋光：“尸体挂在城墙上示众三日三夜，举城没有不拍手叫好者。”
“这是你们谢大人的意思？”
狄飞白问。
“是我建议大人这样做，”
谢白乾道，“理所应当，渎神者下场必然如此。”
闻言狄飞白移开目光，眉心厌恶地蹙起。
谢白乾自知不是慈悲之人，对众人会有什么样的看法业已了然，本自岿然不动，忽然脊背一下刺痛，犹如蚂蚁钻进肌肉一般。
他心生异样，回头看去，却什么也没有，那两个书生正小声讲话，一个饶有兴趣，一个面色生冷。
这会儿谢书玉的日常祭拜已经结束，整理两袖，向连廊下过来。
这位一方总管大人相貌清癯，衣裳摇曳，翩然有
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