话说神农氏教导百姓耕种，让百姓得到了很大的益处，民心大悦。
有一天，炎帝和百官外出打猎，看到百姓们面色黄、身体浮肿，患有风湿类疾病。
炎帝心中不安，十分怜悯他们。
回到朝中升殿，群臣侍立两旁，炎帝说：“朕到四郊巡视，看到百姓脸呈黄色，身体似乎浮肿，必定是患有疾病，或是体虚、体实，或是体寒、体热，又或是寒热参半。
朕想，这些疾病非得用药治疗不可。
必须要遍采天下的奇异草木，朕亲自品尝，如果是性寒的药，就汇集起来治疗热病；性热的药，就汇集起来治疗寒病；体虚的人用补药，体实的人用清药。
这样，百姓就不至于过早死亡。”
群臣听罢，都再次叩拜上奏说：“我主把天恩施加给百姓，让他们免受疾病之苦，即使从三皇时代到现在，也没有像您这样的君主，圣上的功劳莫大，万世百姓都会感恩戴德！”
炎帝十分高兴，传下旨意通告天下：凡是地里生长的各种草木，都要连根采集，送到京都。
群臣于是散朝退出。
使臣领旨前往各镇诸侯处，众诸侯接到旨意后，传达给当地的守土官员，让乡民采集草木的叶子和根茎前来交纳。
不到一年，众诸侯各自把天下的草木叶子、根茎、树枝、树皮都采集齐全，解送到京都。
炎帝设朝，群臣行山呼礼完毕，传事官上奏说：“启奏我主！
如今各处诸侯解送的药草，都在朝门外等候圣旨。”
炎帝命人宣进。
各解送官员呈上草木等药，有的呈送了上百种，有的呈送了五、七十种，其中还有重复的。
炎帝在龙书案上一一查看，非常高兴。
命令内使将药扛入后宫，厚赏解送官员，让他们回去。
朝会结束，百官退出，炎帝进入后宫。
莽氏行接驾礼完毕，皇后问道：“主上退朝怎么这么晚？”
炎帝说：“朕之前到荒郊巡视，看到百姓身体黄、浮肿，患有疾病，不是体热就是体寒，不是体虚就是体实，所以才生病。
朕想地里的草木根茎、叶子必定有冷热温凉的特性，于是派遣使臣命令天下诸侯，凡是有草木的枝叶、果实，都解送到朝廷。
昨天各处都已经送到了，现在已让人扛入后宫。
朕必须亲自品尝，贤卿不要离开朕的身旁。
倘若遇到有毒的药，以便及时解毒。”
皇后领命。
炎帝命人安排香花灯烛，拜告天地。
祈祷完毕后，坐在蟠龙御座上，随即命令左右近侍将各处送来的药一一挑选查看。
重复的就去掉，不同的都亲自品尝。
只见他先试着品尝甘草，味道甘甜平和，没有毒性，善于化解各种药毒，是药中最优良的，所以最先记载在《本草》中。
接着嚼食乌梅，牙齿立刻感到酸涩，口中生出津液。
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