“我也不知道是怎么回事，那一天见到那位大官人，我就怕了，准备叫阿兰回家躲起来，别冲撞了贵人。
谁知道阿兰认得他，还冲人家做鬼脸，我怕得很，正在那处站着，那人就指了我，问我有没有船，他要去江上。
我也不知道他坐我家的破船去江上做甚么，他说他妻子被抓了，我问被谁抓了，他就笑。
咱们也没行走多远，才出了江上半个时辰，江面上就有船来接了，然后那贵人还给我一锭元宝。”
阿牛掏出来，“就是这个，我没敢用。”
那是一锭二两制的小元宝，密云接过来看，火光闪闪，密云点头，“夫人，是官银。”
青棠瞧他，“哪来的船把人接走了？”
阿牛叹气，“是一艘小船，很旧，很破，和我家里那一条差不多。
我问贵人，还有没有别的事，没有我就回去了。
贵人上了人家的船，那船往江心摇，我看了一会儿，便回头了。”
青棠两根手指来回地转，她蓦然转身，“说谎！
我说了，你要是说谎，你马上滚去江里喂鱼。”
阿牛磕头，“没有啊，小人真的没有说谎，奶奶，小的不敢说谎啊！”
“哼”
，青棠冷笑，“你说大都督是一个人上了你家的船，你说他还送了元宝给你，可大都督身上从来不会带银子的，更别说这二两的细碎银子。”
青棠将那锭小银抛在阿牛的面前，女人冷了声音，“我给你最后一次机会，说！
那天究竟是怎么回事，谁上了你的船，你究竟把人弄哪儿去了？”
银子在地上鼓溜溜滚了几圈，沾了一地的灰，青棠点头，“那好，将孩子带走，等他甚么时候想明白了，再来看孩子。”
南济扬手，兵士们扭头要走，那阿牛扑到青棠脚边，“姑奶奶，我错了，我错了，我贪财，我贪财！”
“那日是这样的，阿兰在外头坐着玩，她咚咚咚跑来拍门，说那要盐的又来了，叫我快躲起来。”
青棠睃他，“哟，你还是私盐贩子？”
“没办法，咱们穷怕了。
今年刚刚开春，朝廷的官盐就翻船，运出去二十船，咱们就能捞三四船。
原本官府也不在意，后头三月份的时候，又有十船官货翻船了，咱们得了消息，便去打捞。
咱们这些人，帮着捞货的可得二钱银子一次，帮着运货的是一两银子一次，我见他们给钱爽快，便帮着去捞。”
青棠问：“三月里，在滁州？”
阿牛点头，“是在滁州。
那时候咱们的船都准备好了，谁知官府来人了，那翻的十船货，咱们一点没捞着，都叫官府给没收了。”
南济道：“是大都督接了消息，亲自去捞的。”
青棠点头，“于是你们记恨在心，借机报复？”
阿牛摇头，“不是的，不是的，我们不是借机报复，我们不敢，不敢呐！
那回去滁州，没捞到东西，上头也没说甚么，照旧每人发二钱银子，再包管两餐饭，就叫我们回来了。”
阿牛苦着一张脸，快要哭的样子，“后头那位大官过来要盐，盐是我们捞的，可不是我们藏起来了，上头都拿出去卖了。
咱们占一点点的便宜，就是买盐比外头便宜几分钱，咱们没有藏盐的！”
南济用佩刀指着阿牛，“别说这些废话，说点正经话，大都督被你们弄哪儿去了？”
阿牛道：“就七日前，那位又来了，我本来很害怕，结果上头说要借用我家的船。
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