沈昭昭听到雨声，像回到柴桑的沈宅。
隐约里见一个黑影子举着灯，在乳黄色的光里，她问：“哥哥过洛迦山了吗？”
那人挂灯在一旁，并未应答。
是了，哪里会如此快。
她等不到他了。
“将灯灭了吧。”
她又说。
渐渐地没了光，黑暗如涨水的江潮，一点点将她淹没。
她用手摸着锦被的边沿，滑下去……滑到地上，指腹缓慢沿地面，探寻着何处有裂痕。
裂痕的缝隙里会有香灰，是她命人填的，她喜欢这香气，和哥哥身上的一般无二。
一切，犹如昨梦。
她自幼患有夜盲症，日落后，就算是满室灯烛，也仅能见模糊暗影，灯若少了几盏，连影子都瞧不见。
幼时和哥哥寄人篱下，生活贫窘，不要说满室灯烛，一盏都是奢念。
夜晚对她来说就是噩梦，要抓哥哥的手，抓不到就慌，慌了只晓得哭，哭多了又要连累哥哥遭人冷眼。
后来哥哥想了个法子，让自己身上带着香气，让她能时时闻到，如此一来他读书、练剑都能在院子里。
她是睡，还是在门边玩耍都不再哭闹。
哥哥从佛堂拿了香灰，在衣服内揉搓两下，能勉强混个几日。
日久天长，这香气成了哥哥独有的，而她，也练就了辨香的本事。
说是辨香，辨得仅是哥哥在何处。
在她眼里，这世上的人只有两种：沈策和旁人。
等年龄渐长，她的哥哥成了旁人时常提起的大将军，后战功赫赫，受封为王。
半壁江山，皆为沈氏所守。
更因沈策手握兵权，宫中被冷落多年的姨母重获圣宠。
姨母的亲生子也因沈氏的战功，接连受封，地位与太子等同。
沈氏落败三十年，是他从瓦砾荒烟里重振家威，光耀门楣。
朝廷人，无不想嫁女入沈氏。
纵使他在市井传闻中皆是性情暴戾，喜怒无常的恶人，又常被文臣诟病，为读书人所不齿，也无法阻止皇室宗亲贵族们联姻的念头。
且不说那些政治意图，柴桑“沈郎”
，又是多少深闺佳人的心上人？
而想娶她的，也大多是为了哥哥的声望地位。
在姨母的授意下，从她十四岁起，民间就开始流传着一些话，有关沈策独宠的胞妹的容貌。
姨母想为她寻一门好亲事，助力沈家。
在她看来，却是夸大其实，同哥哥比起来，她仅是“尚可”
。
很快，这传闻便消失了。
她听沈策的督军们说，是他带军途径一郡，在茶楼里稍作休息，恰巧听到姨母的侍卫乔装成说书人在茶楼讲书，一开口便是：“沈氏有女，名唤昭昭，国色天姿，貌若优昙之花……”
沈策离席而去，茶楼被封，说书人当街被斩。
三日内，此事传遍十一郡四十二城。
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