女先生抱着书离开了，孔垂容下了课。
她推开窗，正见小院外面，穆将军携着将军夫人的手，两人颤颤巍巍，互相扶持着离开。
不知道他们与爹娘聊得如何。
孔垂容惴惴不安，耳畔却传来不真切的，孔丞相飘渺而感慨的喟叹——
“可怜白发生！”
蜜蜂
嗡——嗡——嗡——
一群人低声的交谈聚集在一起，坐在上首的帝王只觉耳中飞入一群蜜蜂，震动翅膀，令他什么都听不清楚。
身边从小跟着一起长大的张公公意识到龙颜不悦，故意清了清嗓子。
梁冠，赤罗衣，赤、白两色绢制大带，革带，白袜黑履，手持象木笏板的大臣们，在这一声突兀的咳嗽后不约而同地停下了交谈。
他们弯下腰，垂下头和眼，静候帝王发令。
而帝王久不作声。
同北国交战已有三年之久，随着步入初冬，第四年的征战也将告一段落。
可他们湖国在这四年中，尤其在这一年中损失惨痛，先后失去多名骁勇善战的得力干将。
帝王将视线停留在本该站着穆将军的空位上。
在听闻昨日又打一场败仗之后，穆将军急火攻心，递上了病假的折子。
帝王的视线又转向另一侧，孔丞相如其他大臣般拱手等候听政。
他记得最近他家的女儿很不安分，吵闹着要嫁给穆将军的女儿。
天真的年轻人啊……帝王的话未有，先叹气。
这叹如钩子，挂住在场每一位朝臣的心。
孔丞相脑中急速运转，昨夜的败仗令他们湖国损失惨重，几乎是毁灭性的打击。
再打下去，恐怕北国攻进城中也是早晚之事。
有什么办法呢？
——倒也不是没有办法。
帝王的心思转得比孔丞相的脑子快。
可他不急于说，而是问：“众爱卿方才商议甚久，可是有了对策啊？”
“回陛下。”
无论是否有对策，总要有个人站出来回话。
站在朝臣之中的孟尚书如是想着，站出队列，向陛下拱手，“臣或有一法。”
“屋外是什么声音啊？”
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