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婆媳过招了几个来回，婆婆除了第一日赢了个全盘，之后一直是顽固抵抗，不是丢了头盔就是弃了兵甲，节节败退，还依然奋勇反抗。
他们这些官家大户的有哪里真的有那么多清闲日子，让婆媳去斗争呢？
今日里不是穆老爷的同僚来喝酒，明日里就是穆承林的同科来喝茶；后日里祖母外祖母级别的要为儿女们相看儿媳女婿，再后后日里就是官家太太们赏花赏月赏‘潘安’，再再再后日里又是哪家哪户红白喜事，再过些日子又入冬，官家们开始预备新年年礼了。
十一月，穆家依照久例，由二子穆承学主办府内外琐事。
这日，穆承林下了朝来先没回自己的院子，去了穆承学处。
进门就看到小小的书屋里到处都是账本、礼单还有烫金帖子，主人穆承学正与白管事还有两个帐房先生，数个小童在统计物品。
他一来，众人就停下手中事物。
穆承林笑道：“你们忙，忙完了再让人来唤我。”
穆承学道：“我能有什么事情好忙的，都是些琐事，今日做完明日里做做完都没有什么差别。
哥哥别走，我们去厅里说。”
穆承林点头，率先走了出去。
其中一名帐房先生悄声道：“二少爷，你先把送去本家的年礼清点完吧！
最迟后日就要起程了，路上还不知道要耽搁多少时日，近日的天气怕有大雪啊。”
穆承学已经换了一件外衫，摇头道：“哥哥无事不会亲自来寻我。
手上的东西不差这一时三刻的，我与哥哥说完事就来。”
厅里，穆承林已经捧着茶喝了起来。
穆承学上前笑道：“就要开饭了，不如哥哥在这里用饭？”
穆承林道：“不用了，你嫂子在等我。”
放下茶盏，“我就问你两件事。
一件是关于那已故的大孙氏。”
穆承学心里一动，垂首道：“哥哥不问我都差点忘了。
在哥哥大婚之日，孙家来了位夫人，说是小孙氏，说有要事要求见哥哥。
因为当日事情太过于杂乱，我一时之间忙忘了，到了第二日清早才记起……”
穆承林抬手拦住他的解释：“我并没有责怪你的意思。”
他顿了顿，说，“这事你做得很好。
孙家与我穆家早已没了丝毫关联，我也不认识孙家的妇人，更加别提见面了。”
穆承学暗暗松了一口气，就听穆承林继续说：“第二件事是关于你的前程。”
穆承学喃喃：“我的前程？”
前程两个字似乎含了无数的苦涩，在他心口转悠了千百回，最终只是化成一抹强制的笑纹，“为穆家鞠躬尽瘁就是弟弟的前程了。”
穆承林摇头：“身为穆家的男儿，前程可以有千百种，唯一不能有的一种就是拘身于后院，为阖家上下的琐事劳心劳力。”
穆承学猛地抬头看他，不可置信的问：“哥哥的意思是？”
“参加会试入朝为官，或是进学院做一名学者。
如果你有胆色，更可以去北雍、南厉隐姓埋名做一名商贾，再或者去那海外之地，另寻奇遇。”
穆承学浑身发抖，几乎不可自抑的盯视着对方。
他没有想到，他真正是没有想过，他还能够倚仗穆家，能够倚仗自己同父异母的哥哥给他谋取一份前程，能够让这位铁血酷吏放弃成见，为他指出一条明路。
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