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渐渐已入暮，爆竹声声，其间隐约有锣鼓等乐器吹打弹唱之声。
妈妈在一日的劳碌后，已是神色疲倦，不时用帕子掩唇，强压下几声咳嗽。
“正是新春，你们姊妹两人出去玩玩走走吧。”
妈妈说道，“我有点倦了，不过桁止仔细跟着她们。”
在妈妈的允可下，我们三人出了颜府。
此时集州城的主街小巷，挤满了熙熙攘攘的人流，朴实的集州百姓在这天也放下手中的活计，换上簇新的衣裳，偕同家中老小外出游玩。
其中不时传来几个姑娘的嬉闹娇笑声，同是十五、六岁的年纪，穿红着绿，其中几个也生得是嫩脸修眉，俊秀美丽。
我们在城南下了马车，路上我与紫嫣携手而行，桁止离我们几步远，却是时时紧紧地注意我们的走向。
这时远远地已听见锣鼓、竹笛、笙弦的声响，我们面前一块空旷的场地上围观着一群观众，远远看去人头攒动。
“那是什么？”
紫嫣问道。
“大概是戏台，或是舞龙、舞狮之类。”
桁止说道，“不过，姨母特别交代了别去人员集聚的地方。”
紫嫣掩嘴嘻嘻笑道：“那么哥哥，我们还是回去吧，只要在街上，哪一处不是人员集聚？”
“那好。”
桁止眉目间神气与紫嫣极像，“我乐得偷闲，少了一门差事。”
不过最后，经过一阵拥挤的推攮，桁止艰难地为我们开路，还是挤到了搭起的戏台前，台子简易，后面竖起的几竿长竹挂着红黄相间的彩幅，煞是喜庆。
先是上来一个赤膊的莽汉，鼻尖嵌着银环，一双铁掌嚓嚓有声，伸手就举起一个牛犊般大小的石狮子。
顿时底下叫好不绝，掌声起伏。
紫嫣似乎饶有兴趣，而我处在如此簇拥挤压的人潮中，觉得压抑不适。
“姐姐，你看。”
紫嫣指着台上作连续后翻的小丑角，那人下身矮小敦实，肩膀宽，双臂奇长。
每次一个翻身，就瞬间变一次脸，每一次都引得观众大声喝彩，不住地往台上抛彩头。
当小丑角翻到第七次时，赫然变出一张狰狞的紫脸，整个人在台子一边稳稳地立住，身形如鸟雀一般灵活。
这时，他从怀中洒出一些粉末，一阵闪光烟雾，竟生生从偌大的台上消失，众人无不惊呼，毕竟在睽睽众目之下。
一个眼尖的人高声大喊，小丑角竟悬在一根竖起的离台子几十丈的竹竿上。
瞬间移行，一时间令众人大为称奇，人流忽然向小丑角所在的竹竿涌去。
后面的人群推挤，我一时放开了携着紫嫣的手，顿时紫嫣被夹在人群中冲出好远。
“姐姐！
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