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“咚咚咚……”
两侧连绵不断地传来低沉的鼓声，一队士兵从校场东北角缓步行进，几百人整齐的脚步声和着号角在一片寂静里显得格外刺耳，随后是第二队，第三队……
周琦愣怔地看着一炷香之内，足有四五千人的军队已然集结在校场上，远远看去，只是一个个排列整齐的小黑点，密布在校场上，像是棋盘上的黑子。
周琦却知道，这些棋子，各个都长着爪牙，杀人见血。
又有几个校尉一路小跑着到了校场最前端，向靖西王跪地行礼。
靖西王点头道：“开始罢。”
这几个校尉在列首站成一排，然后各自从怀中抽出一面小旗。
周琦数了数，共有青赤白黑黄五色，他来北疆之前也曾研读过兵法，心知青旗为直阵，白旗为方阵，赤旗布锐阵，黑旗布曲阵，黄旗是环阵。
本也无甚惊奇，但以往布阵多只有一人举旗，而此番却有五人，不禁心中暗自揣测。
战鼓又擂擂响起，那五人忽同时举旗，忽一两人举旗。
静立的兵士霎时如疾电般移动起来，不过一炷香的功夫，复又肃立不动。
在场诸人脸色均很平淡，想来平日里见惯此景，周琦却是一阵心悸，数千人变动阵型，除去衣物的簌簌之声，竟毫无声息。
靖西王见他呆愣，自负一笑，冲他招招手，让他站到自己身侧。
周琦正自好奇，故未推脱，上前看了个分明。
数千人被分为五六段，层层叠叠，周琦注意到戎旃被簇拥着在最后方，从外至里，越发窄小。
“这是鱼鳞阵。”
靖西王道，“你怎么看？”
周琦谦虚：“下官是文官，不通兵法。”
靖西王幽深的眸子锁住他：“做本王的幕僚，要敢说敢做，不要怕班门弄斧。”
周琦斟酌道：“这个阵型，算是比较稳妥的，迎敌时将主帅放在最后，既利于指挥，又不易被冲散，唯一的问题，也许是头重脚轻，后方过于薄弱。
若是敌人从背后偷袭，主帅将很危险。”
对他的回答，靖西王有些惊讶，转头对身边的张奎吩咐了些什么。
稍许，周琦便敏感地感到鼓声的节奏兀然急促起来，似乎连脚底高台都在微微颤动。
那几个举旗的校尉也随之打出各种手势，转瞬间阵型又变了模样，不知从哪里冒出来一群弓弩手围住主帅，而同时从校场两侧又猛然奔出几列骑兵护卫两翼。
靖西王在他耳边轻声道：“这是鹤翼阵，你觉得比起方才的鱼鳞阵如何？”
靠的实在太近，呼吸出的热气似乎都喷到了颈项，周琦很不自在地挪了挪，道：“多了弓弩手和起兵，自然是强上许多，不过略显笨重了些。”
靖西王脸上闪过若有似无的笑意，不再说话，径自悠闲自在地观赏他的士卒操练。
周琦于是有幸见到了长蛇阵，灵龟阵，七星阵等等，一日下来，只觉得头昏脑胀，不知是出于烈日的炙烤，还是被陇右军所威慑。
夕阳西下，炊烟袅袅。
前不着村后不着店，离最近的瓜州都还有数百里，靖西王便下令就地扎营。
有火头军拿出大釜，捡些柴火，打点野味，随意烤烤便算作一餐。
周琦挑了块干净些的大石坐下，饶有兴味地看着几个年轻的士卒喝酒划拳。
“哎，兄弟，新来的？没见过啊。”
周琦看去，发现是个虎头虎脑的少年，看起来最多也不过十六七岁。
起身在他们身边蹲下：“是啊，刚来的录事。”
那少年憨憨一笑：“我们都是威戎军的，你呢，也随军么？”
周琦愣了下，随即反应过来，这个少年出身农家，想必对录事之类官位并无概念，宽容地笑笑：“恩，也算随军，你就当我是个随军的秀才吧。”
少年睁大了眼睛：“秀才？那可是学问人啊。
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