「那是你心中希望的他，还是真正的他呢？」
国王说。
作家愣了一下，国王没有等待他的回答，只是转向徬徨无助的拉卡：
「我的新娘，在一年以内，除了自由以外，只要你希望，你可以拥有世界上任何的东西。
你可以拥有比你的兄长更大的农庄、喝不完的羊奶和吃不完的面包。
听说你是个编织学徒，只要你愿意，你将拥有用不完的丝线、最好的工具，有无数的师傅教导你、无数的织娘陪伴你。
在我的城堡里，在这一年内，所有的一切皆可心想事成。
」
他不等拉卡说话，表情稍显严肃：
「但是你要记得，欲望将使人迷失自我，你得到的越多，失去的也就越多。
我的新娘，你将得到所有世人梦寐以求的东西，一但你拥有了某些东西，你就会想要得更多，假使你不能克制你自己的欲望，你就会永无止尽地求取，也会永无止尽地遗忘。
有一天，当你得到一切的时候，也将是你失去自我的时候。
」
作家忐忑地看了一眼国王，他总觉得国王的语调，带有淡淡的哀伤。
「我才不要你的东西！
我才不会迷失自我呢！
我想要回家！
」
拉卡叫著。
但国王并不理会他，只是从怀中掏出一串精亮的钥匙，三四十支的钥匙，串在雕纹细致的金色大环上，钥匙全是黄金打造，华贵得令人炫目。
国王用戴著银戒指的手，抚摸金环的边缘说道：
「这里一共有四十九支钥匙，我的新娘，在城堡深处，你的居处之侧，有一道长廊，长廊上有四十九道门，分别通往四十九个房间，每个房间都装著你的梦想。
在你待在这里的一年，你可以拿著这串钥匙，打开任何一扇门，取用里头任何你看得见的事物。
」
他把钥匙按到红了眼眶的拉卡手上，抚了抚他的头。
作家心头一跳，他觉得这数字似曾相识。
他又注意到，在满串黄金打造的钥匙中，竟有一把是铁造的，彷佛年代久远，连匙刻都生了锈，夹在灿烂的雕饰中，显得格外突兀。
拉卡张口似要说些什麽，但国王又截断了他：
「但是拉卡，你要记著，有一个房间是绝对不能开启的，那就是长廊的最深处，这把铁钥匙所掌控的房间，你绝不能开启，也绝不能让任何人开启。
听懂了呢？」
「如果打开了，会怎麽样？」
拉卡疑惑地问。
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