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继被母亲抛弃之后，随之而来的第二件倒霉事，根据斯塔克机械制造有限责任公司的统计数据，它发生的概率只有百万分之零点五。
该公司主要生产中型宇宙飞船，同时还有一条收购来的机器保姆生产线。
这条生产线虽然已经有超过五十年历史，但是其产品故障率一直维持在极低的水平。
每两百万台机器保姆中只有三台会出现故障，其中两台的故障可以通过维修机器人自动修复，只有一台可能发生不可预知的故障，并且无法被修复。
非常不幸的，沃伦遇上的就是最后这百万分之零点五的情况。
他母亲在临走前为他留下了一艘微型飞船，那上面安装了一台简单型的机器保姆。
这台机器看起来更像是一个附加在船体内部的可操纵终端。
如果不出意外，它将负责沃伦的生活和教育，直到他年满十八岁为止。
不过意外还是发生了。
在沃伦四岁多的时候，他的机器保姆开始不断为他制造虚拟伙伴。
这种虚拟伙伴是由投影技术和超感知技术合成而来的。
也就是说尽管他们并不真正存在，但是对被植入了超感知终端的沃伦来说，他们都和真人无异。
虚拟伙伴的产生主要是为了消除寂寞感。
对于一个孤单旅行的地球人，与为他量身定制的虚拟伙伴互动是排遣旅途寂寞的最佳方法。
所有的机器保姆都自带此项技术，以便满足幼儿在成长过程中对伙伴的需要。
但是很显然，沃伦的机器保姆出现了故障。
在最开始的几周它在沃伦周围制造了大约十多个虚拟伙伴。
这让沃伦觉得十分有趣。
按照正常的程序，除非使用者输入其他指令，机器保姆制造出的虚拟伙伴通常都是地球人。
但是沃伦周围的伙伴竟然没有一个是地球人，可想而知四岁的沃伦在一开始的时候有多兴奋了。
他一会儿摸摸这种外星生命体的尾巴，一会儿研究一下那种外星生命体背部的鳞片，有时候还会兴致勃勃地数某个外星生命体的眼睛个数，虽然那对小小的沃伦来说几乎是不可能完成的任务，他的“多眼伙伴”
全身上下都是眼睛。
总之，沃伦几乎没费什么力气就和这些虚拟伙伴交上了朋友，甚至还知道了摸哪里才能让他们更加高兴。
但是，当虚拟伙伴发展到两百多个之后，沃伦也发现了事情有点不太对劲。
他的飞船里几乎挤满了人，这让这艘本来就不大的飞船看起来简直就像是一座难民营。
其实要不是这些投影在必要的情况下可以重叠，微型飞船里压根就不可能挤下这么多人。
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